Происхождение выражения «козёл отпущения»

По древнееврейскому обряду, в день отпущения грехов первосвященник клал руки на голову козла и тем самым возлагал на него грехи всего народа.

Затем козла уводили в Иудейскую пустыню и отпускали. 

Отсюда произошло выражение «козёл отпущения».