Русское слово «пацан» происходит из блатной криминальной сферы, а появилось оно еще до революции 1917 года. Но в официальные словари его записали только после Великой Отечественной войны.
Современные лингвисты считают, что слово «пацан» имеет еврейские корни. По их мнению, это слово ведет происхождение от еврейского «поц», что означает мужской половой орган в переводе с идиша.
Еврейское слово «сан» обозначает маленький и крошечный, то есть «пацан» означает «маленький член». В начале словом «пацан» называли молодых мальчиков, которые не достигли половой зрелости.
Из простонародья выражение в середине XIX века перекочевало в бандитскую среду. Неслучайно в бандитской среде были распространены еврейские слова: преступниками становились люди из самых бедных слоев населения, а в антисемитской Российской Империи евреи находились в самом низу общества.
Особенно популярным слово «пацан» стало в начале XX века. В то время на улице оказалось огромное число беспризорников, которых стали называть «пацанами».
Примерно в то же время криминальные элементы стали называть «пацанами» молодых преступников и людей, которые находились в самом низу воровской иерархии.
Положение с беспризорниками несколько улучшилось в 1917 году после Октябрьской революции. Феликс Дзержинский, создатель ВЧК, принял программу, согласно которой бездомных детей отправляли в приюты и давали им достойное образование.
