Тем не менее, спустя несколько десятилетий Япония начала оспаривать принадлежность нескольких Курильских островов и ведет большую внешнеполитическую борьбу за их возвращение в состав своей территории. Сегодня территориальный спор идет за архипелаг Хабомаи и три острова — Итурупа, Кунашира, Шикотана.
Для начала нужно понимать, откуда возник спор за территорию. Дело в том, что около 200 тысяч километров являются исключительно экономической зоной, в которой страна-владелец территории может добывать природные ресурсы, а ими регион невероятно богат.
Там и крупнейшие месторождения рения (стратегически важного минерала, который используется в производстве военных реактивных и ракетных двигателей), и крупные запасы природного газа, и драгоценных и полудрагоценных металлов. Кроме того, рыбный промысел региона приносит около трех миллионов тонн морских обитателей в год. Все это делает острова и архипелаг невероятно ценной собственности.
Стоит отметить, что территориальный спор возник не вчера и даже не сразу в послевоенное время. Впервые Курильские острова открыли голландские путешественники в 1643 году, а сразу за ними — русские казаки-первопроходцы. В 1786 году Екатерина II официально включила острова в состав Российской Империи, причем к этому времени на островах уже были русские рыбацкие поселения.
Первый спор по Итурупу, Кунаширау, Шикотану возник в том же 1786 году. Проблема состояла в том, что ввиду близости границы Япония считала острова своими априори, а ситуацию усугубляло то, что военного контроля с российской стороны за острова не было. Лишь в феврале 1855 года в обмен на торговое соглашение Николая I уступил острова японцам, тогда же на островах появились первые японские поселения.
В дальнейшем Курилы переходили «из рук в руки» несколько раз, пока в 1951 году на конференции в Сан-Франциско японцы не подписали мир с западным союзником, где отказались от притязаний на острова.
Сегодня японцы не отрицают, что подписали соглашение по отказу от притязаний на острова в 1951 году, однако заявляют, что речь шла о других Курилах и Сахалине, а Итуруп, Кунашир, Шикотан — их исторические владения. Впрочем, спор Россия серьезно не воспринимает и отдавать острова не собирается, но западные партнеры японцев постоянно «подогревают» тему.
