Основатель американской автомобильной отрасли США Генри Форд в 1914 году предложил своим работникам перейти на восьмичасовой рабочий день.
Некоторые люди считают его автором идеи восьмичасового рабочего дня. Однако за сто лет до Форда такую же мысль высказывали британские социалисты.
В Британии в конце XVIII века промышленность развивалась семимильными шагами. Однако условия труда рабочих зачастую были ужасными: на заводах тяжелую работу выполняли мужчины, женщины и дети.
Одна смена длилась от 10 до 16 часов, а зарплата трудящихся была низкой. В 1810 году знаменитый британский промышленник и социалист Роберт Оуэн ввел на предприятии в Нью-Ланарке десятичасовой рабочий день для всех.
А в 1817 году он и вовсе перешел на восьмичасовые смены. Он даже придумал лозунг: «8 часов труда, 8 часов веселья и 8 часов отдыха».
Позже в 1833 году всю Британию захлестнули протесты с требованием введения 8-12 часовых рабочих смен, а в 1848 такие же протесты были во Франции.