Сон имеет важное значение для организма млекопитающих, в том числе для человека, а длительное отсутствие сна убивает организм, ведь данное функциональное состояние человека связано с необходимостью упорядочения информационных потоков и восстановления ресурсов организма.
Российский сомнолог Мария Манасеина и ряд других отечественных и зарубежных учёных провели множество экспериментов, в ходе которых выяснили, что сон необходим для здоровья как головного мозга, так и внутренних органов.
В результате депривации сна происходят изменения в головном мозге – в частности, в мозговой ткани накапливаются продукты деятельности нейронов, в том числе бета-амилоида, накопление которого является причиной болезни Альцгеймера.
Также в результате депривации сна возникают изменения внутренних органов, причём в отсутствие стресса изменения во внутренних органах при депривации сна более выражены, чем в головном мозге.
