Знакомство произошло при подготовке спектакля "Око за око" на сцене театра Джозефа Паппа. Джон был женат в то время и старше Мэрил на 13 лет. Брак разваливался, и с женой уже ничего не связыало.
Роман с Мерил перерастал во что-то серьезное, Джон сделал ей предложение, которое актриса с радостью приняла.
Джону Казале дали новую роль - в картине "Охотник на оленей".
В этот момент он узнал, что тяжело болен - обнаружился рак легкого в последней стадии. До этого болезнь развивалась в скрытой форме, никак себя не проявляя.
Внезапно все ухудшилось, рак прогрессировал очень быстро. Все уже понимали, что это неизлечимо. Съемки фильма не отменили, сцены с Джоном снимались в первую очередь - надо было успеть...
Мерил была с ним до конца, до последнего вздоха. Она дежурила в больничной палате день и ночь.
Последнее, что он сказал ей: "Все хорошо, Мерил". 23 марта 1978 года Джона не стало.
Мерил тогда было 29 лет, и боль утраты была очень сильной.
Актриса хотела сменить обстановку, чтобы справиться с горем, и поселилась на время в квартире друга своего брата.
Хозяин жилья уехал и долго путешествовал по Европе. Когда он вернулся, разрешил Мерил остаться.
Днем она с головой уходила в работу, вечерами отводила душу в разговорах с Доном - владельцем квартиры. Он был очень добр к ней, и совсем скоро они сильно сблизились.
Дружба переросла в роман, и Дон с Мерил поженились. Так и живут по сей день и стали счастливыми родителями четырех детей.
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло...
