Эти хищные рыбы — одни из немногих видов, которые плавали в эпоху динозавров, и остались живы сегодня.
Летописи окаменелостей показывают, что гигантская «бронированная» рыбина обитала на Земле, по крайней мере, с раннего мелового периода, то есть более 100 млн лет назад.
Пережив динозавров, миссисипский панцирник неплохо адаптировался под современные реалии. Хоть он и не высший хищник в своей среде обитания, рыба довольно серьёзная. Известны даже случаи нападения на взрослого человека.
Взрослая рептилия панцирнику, конечно, не по зубам. А вот слопать молодого аллигатора – запросто.
Живёт наш герой в водоёмах, в основном на территории южных штатов США, где становится жертвой местных любителей рыбалки. Вот только рыбачки редко едят свой улов.
Мясо у панцирника – на очень большого любителя. При приготовлении оно становится жёстким и невкусным, а внутренности и вовсе содержат опасные токсины. В общем, уху из панцирника лучше не варить. Если плохо почистишь рыбу – возникнут проблемы со здоровьем.
Миссисипских панцирников еще нередко называют аллигаторовыми щуками.
И неспроста: короткие широкие морды и большие острые зубы действительно делают эту рыбу похожей на аллигатора. Не хватает только конечностей по бокам и хвоста вместо плавника.
Зубы длинные, игловидной формы. Причем на верхних челюстях зубы расположены в два ряда, что помогает лучше удерживать добычу.
От большинства речных хищников миссисипских панцирников защищает толстая броня из твердой чешуи. В этом они, кстати, очень похожи на арапайму. Чешуйки покрыты толстой кальцинированной тканью, очень похожей на эмаль зубов.
Что интересно: аллигаторовые щуки способны комфортно чувствовать себя как в пресной, так и соленой воде. А еще они могут дышать воздухом. Все это повышает шансы на выживание.
