Институт будущего человечества при Оксфордском университете в 2008 году представил список наиболее опасных потенциальных угроз, которые могут привести к полному уничтожению человечества к 2100 году. Общая вероятность вымирания людей как расы оценивалась в 19%.
Однако миру также угрожают опасности, при которых вероятность уничтожения всей расы мала, но при которых значительная часть населения может быть уничтожена.
Ниже мы представляем угрозы, которые наиболее часто цитируются учеными из обеих вышеупомянутых категорий. Итак, давайте посмотрим, что, по мнению научного мира, больше всего угрожает жизни людей на Земле.
1. Молекулярная наноинженерия
Оружие, которое практически невидимо и может легко перемещаться по телу человека, например, в кровеносной, дыхательной и пищеварительной системах. Оружие с измеряемыми в микронах роботами, является, по мнению некоторых ученых, величайшей угрозой для человечества, и Институт исследований будущего человечества оценил вероятность уничтожения человечества с помощью наноинженерного оружия в 5%.
Интересно, что нанороботы не обязательно должны состоять из механических компонентов. В последние годы было доказано, что живые клетки можно запрограммировать на выполнение определенных действий. Это означает, что на практике можно создать нечто вроде "синтетической опухоли" - систему нанороботов, которые, войдя в организм, начнут размножаться, разрушая клетки хозяина.
Эксперты считают, что молекулярная биоинженерия может ускорить эскалацию конфликтов по нескольким причинам. После разработки это будет эффективная, простая и дешевая технология репликации. Это также оружие, которое легко спрятать. Также не требуется приносить в жертву собственных солдат в бою - как и в случае с ядерным оружием, достаточно нескольких хорошо направленных атак.
2. Искусственный интеллект
Искусственный интеллект (ИИ) упоминается как угроза не менее опасная, чем наноинженерия. И ученые, и писатели-фантасты на протяжении десятилетий предупреждали об опасностях сверхразумного ИИ. В ближайшие годы и почти наверняка в последующие десятилетия искусственный интеллект также сможет "думать" и, возможно, даже лучше, чем люди. И речь идет не только о выполнении вычислений, но также - и, возможно, больше всего - о прогнозировании и принятии решений.
По словам философа Ника Бострёма, вполне возможно, что первый появившийся искусственный сверхразум сможет предсказать почти все возможные сценарии ближайшего будущего, а также пресечь практически любую попытку помешать ему достичь намеченных целей.
В 2009 году Ассоциация развития искусственного интеллекта (AAAI) провела конференцию, на которой обсудила, могут ли компьютеры и роботы получить какую-либо автономию и насколько эти возможности могут быть угрозой. Собравшиеся там заметили, что некоторые роботы приобрели различные формы автономии, включая способность самостоятельно находить источники энергии и самостоятельно выбирать цели для атаки. Также было показано, что некоторые компьютерные вирусы могут избежать уничтожения и достигли "тараканьего интеллекта".
Элиэзер Юдковски, американский ученый и исследователь искусственного интеллекта, считает, что риски, связанные с с ним, труднее предсказать, чем любые другие известные риски из-за предвзятости антропоморфизма. Поскольку люди основывают свои рейтинги ИИ на собственном опыте, он утверждает, что они недооценивают потенциальную мощь ИИ.
3. Кибератаки
Другой очень опасный сценарий касается кибератак с использованием вирусов или других форм воздействия на телеинформационные системы. Уже сейчас известны случаи, когда однократное проникновение в сеть поставщика топлива может вызвать панику.
Нетрудно представить себе мир, в котором перестают работать телекоммуникации, не работают навигационные системы в аэропортах, а также машины с компьютерным управлением на производственных линиях или линиях электропередачи. Мир был бы в огромном хаосе, и беспорядки и войны, вероятно, возникли бы быстро, если бы было обнаружено, что люди, организации и даже целые страны будут терять деньги из-за сбоя банковских систем.
Более того, мало что делается для обеспечения адекватной безопасности в глобальном масштабе. Кристин Петерсон, соучредитель и бывший президент Foresight Institute, считает, что система, способная смягчить последствия этой угрозы (поскольку речь не идет о полной безопасности), может потребовать нескольких десятков лет работы.
4. Биоинженерия
Биологическая война и биотерроризм. Преднамеренное производство и выпуск биологического оружия, созданного в лабораториях, чтобы заразить как можно больше людей, но также, например, животных или растения (например, чтобы сократить производство продуктов питания и, как следствие, усилить голод в мире).
Например, группа австралийских исследователей непреднамеренно изменила характеристики вируса оспы мышей, когда они работали над созданием патогена, который стерилизовал бы только грызунов. Однако оказалось, что созданный таким образом вирус был не только смертельным, но также атаковал и убивал полностью вакцинированных людей. Есть много признаков того, что технологические средства генетического изменения характеристик вирусов станут еще более доступными в будущем, если они не будут должным образом регулироваться законом.
Институт будущего человечества оценил вероятность исчезновения из-за инженерной пандемии к 2100 году в 2%.
5. Естественная пандемия
Хотя нет 100% уверенности в этом аспекте, исследования показывают, что примером естественной пандемии является идущая сейчас эпидемия COVID-19. Однако в истории есть много других случаев пандемии, которые подтверждают, что и без вмешательства человека могут развиться вирус, бактерии или грибки, которые способны уничтожать население людей гораздо эффективнее, чем, например, войны.
Эксперты решили, что появление естественно мутирующего патогена, способного уничтожить все человечество, маловероятно. Его эффективность будет ограничена умирающими хозяевами, в которых он сможет процветать. Поэтому биоинженерия считается гораздо большей угрозой - вне лаборатории патогены имеют гораздо менее благоприятные условия. Поэтому шанс исчезновения от такой чумы оценивался в 0,05 %.
6. Экологическая катастрофа
По оценкам, в ближайшие десятилетия до половины населения мира может остаться без воды. Кроме того, существуют проблемы с местным перенаселением, исчезновением опылителей, обезлесением, опустыниванием и усилением глобального потепления.
В отчете, опубликованном в октябре 2017 года в журнале The Lancet, было обнаружено, что загрязнение воздуха, воды и почвы в совокупности привело к 9 миллионам смертей во всем мире только в 2015 году. Наибольшее влияние оказало загрязнение воздуха, которое увеличило количество смертей из-за повышения восприимчивости к неинфекционным заболеваниям, таким как болезни сердца, инсульт и рак легких.
7. Истощение природных ресурсов
Чтобы сделать даже самые простые предметы повседневного обихода, мы используем множество различных природных ресурсов, которые мы не сможем восстановить, когда они будут исчерпаны. Нефть, уголь, но еще гелий и, например, песок.
Румынско-американский экономист Николас Георгеску-Роеген заявил, что "мировая экономика в целом движется к неизбежному будущему краху, который приведет к краху самой человеческой цивилизации".
В этом случае решением может стать использование возобновляемых источников энергии, а в случае производства сырья - поиск их экологических заменителей или поиск сырья в космосе. Так обстоит дело, например, с гелием, которого на Луне много.
8. Извержение супервулкана
Геологические бедствия, такие как извержение супервулкана, могут привести к так называемой вулканической зиме, похожей на ядерную зиму. Одно такое событие, известное как катастрофа вулкана Тоба, произошло 75 000 лет назад, и предполагается, что это оказало глубокое влияние на внешний вид планеты после этого. Это было одно из крупнейших известных извержений на Земле.
Супервулкан Тоба в современной Индонезии вызвал, по мнению исследователей этого явления, вулканическую зиму, которая длилась от 6 до 10 лет и повлияла на климат планеты еще на тысячу человек. Подсчитано, что в результате сверхизвержения было выброшено 2–3 тысячи кубический километров лавы. Из-за плавающего в воздухе пепла на поверхность планеты попадало меньше солнечного света. Геолог Майкл Р. Рампино и вулканолог Стивен Селф сказали, что извержение Тобы вызвало "кратковременное резкое похолодание, известное как вулканическая зима". Средняя глобальная температура упала на 3-5 градусов по Цельсию.
Сегодня извергающаяся магма Йеллоустоуна представляет собой такую же угрозу. Супервулкан извергался здесь 640 тысяч лет назад и может это повторить. Предполагается, что пепел от такого извержения достигнет даже Мексики или Нью-Йорка, расположенных на расстоянии 3000 километров. На большей части Среднего Запада США землю покроет несколько дюймов пепла, чего будет достаточно, чтобы нарушить посевы и животноводство, не говоря уже о нормальном дыхании. Город, находящийся под наибольшей угрозой исчезновения, - Биллингс, штат Монтана, в котором проживает 109 000 жителей. По ожиданиям, он может быть засыпан слоем золы толщиной даже 1,8 м.
9. Удар метеорита
Еще более впечатляющие эффекты в истории мира принесли объекты из космоса - метеориты, которые сильно ударили по нашей планете. Они, как и супервулканы, закрыл большую часть солнечного света. Предполагается, что динозавры из-за падения на Землю астероида Чиксулуб диаметром около 10 километров.
Геолог Брайан Тун подсчитал, что подобный метеорит сегодня не убьет все человечество. Однако, если бы на нашу планету упал метеорит диаметром 100 км, мы, вероятно, все сгорели бы. Небольшие астероиды, расположенные относительно близко к Земле, регулярно наблюдаются, но нет крупных объектов, которые представляли бы серьезную угрозу. Меньшие из них могут поразить любую точку Земли, причинив максимум локального ущерба, включая разрушение целых городов. По оценкам Spaceguard, на 2013 год было идентифицировано 95 процентов всех объектов, сближающихся с Землей, диаметром более 1 км. В 2018 году фонд B612 заявил, что "есть 100% уверенность в том, что мы будем уничтожены разрушительным астероидом, но на 100% нет уверенности, когда именно.
10. Инопланетное вторжение
Еще одна угроза из космоса. На этот раз гораздо охотнее используемые в поп-культуре инопланетяне. Ученые предсказывают, что разумная внеземная жизнь, если она вообще существует и достигнет нас, может быть враждебной. Например, если они захотят лишить нас ресурсов Земли, они могут захотеть уничтожить человечество, которое будет противостоять захватчикам.
Многие люди, в том числе Стивен Хокинг и Илон Маск, выражали обеспокоенность по поводу инопланетян и предостерегали от отправки сигналов в космос, утверждая, что, если существует инопланетная цивилизация, которая может их уловить и понять, она почти наверняка будет намного более развитой, чем мы.
11. Другие космические угрозы
В 2008 году астрономы из двух независимых команд смоделировали движение планет в Солнечной системе. Оба показали, что есть 1% вероятности того, что орбита Меркурия станет нестабильной из-за влияния Юпитера. Это означает, что вся планета будет находиться на курсе столкновения с другими небесными телами. Есть даже шанс, что Меркурий ударит по Земле, что приведет к немедленному разрушению обеих планет. Это может произойти в течение миллиардов лет.
Но есть и другие опасности, такие как гамма-лучи, солнечные супербури и черные дыры и распад вакуума. Последнее означало бы конец известной нам вселенной.
12. Непредвиденная авария с применением новых технологий
Шведский философ Никлас Бострём предположил, что "в погоне за знаниями человечество может непреднамеренно создать устройство, которое может разрушить Землю и Солнечную систему". Перед первыми ядерными испытаниями, например, опасались, что они могут сжечь всю атмосферу. До запуска Большого адронного коллайдера были опасения, что он создаст черную дыру, которая поглотит Землю.
13. Ядерное оружие
В мире достаточно ядерного оружия, чтобы уничтожить любой город. Неоднократно. По оценкам, в мире их более 15 000 ядерных боеголовок, большинство из которых - водородные бомбы невообразимой мощности.
В 1982 году Брайан Мартин подсчитал, что обмен ядерными ударами между США и Советским Союзом может напрямую убить 400-450 миллионов человек, в основном в США, Европе и России, а затем еще несколько сотен миллионов человек в результате последующих атак. В 2008 году Институт будущего человечества оценил в 4% вероятность исчезновения человечества из-за боевых действий к 2100 году (включая войну с применением вышеупомянутого биологического оружия) от 1% шансов исчезновения из-за ядерной войны.
