До того Штаты использовали шаттлы, но доверие к этому транспорту сильно сократилось в 2001-м, после того как взорвалась «Колумбия». Когда в том же 2011 году челнок «Дискавери» вернулся с повреждённой обшивкой, правительство свернуло программу Space Shuttle. У NASA оставалась пара вариантов: летать к МКС на китайских или российских кораблях. Конгресс США отказался пользоваться услугами КНР, поэтому пришлось заключать контракт с РФ.
С тех пор штатовских астронавтов доставляли исключительно с Байконура, на ракетах «Союз». За эти услуги Роскосмос сперва брал 22 миллиона долларов за кресло, а к 2020 году цена достигла $90 млн. Всего за годы сотрудничества с американцами Россия получила почти четыре миллиарда долларов. Эксперты отмечают, что американские выплаты составляли около 10% от годового финансирования Роскосмоса.
