Ученые из Германии, Австралии, Китая и Франции в профессиональном журнале Proceedings of the National Academies of Sciences указали, что муравьи живут практически по всему миру, и их роль невозможно переоценить, однако их численность нам пока неизвестна.
Авторы этой статьи проанализировали данные 489 исследований на муравьях.
Они включали все континенты, основные биомы и места обитания. Исходя из этого, ученые оценили количество муравьев как 20х10 в 15-й степени, или 20 000 000 000 000 000 — 20 квадриллионов особей.
И это минимальная оценка, отмечают исследователи.
Это количество муравьев соответствует биомассе около 12 миллионов тонн сухого углерода, что больше, чем биомасса всех диких птиц и млекопитающих, и составляет около 20 процентов биомассы всех людей.
Ученые также определили распространение разных муравьев в разных экосистемах, что также имеет большое значение.
"Каждый год муравьи перемещают до 13 тонн земли на каждый гектар. Поэтому они оказывают огромное влияние на круговорот питательных веществ и играют решающую роль в распределении семян", — сказал Патрик Шультайс из Вюрцбургского университета.
