Сюжет картины Давида Герарда уходит в глубину веков, история была рассказана древнегреческим историком Геродотом в одном из его трактатов.
Когда царем Персии был Камбис II (530-522 до н. э.), царским судьей был Сисамнис.
Однажды он вынес заведомо неверное решение, потому что был подкуплен.
Камбис узнал об этом и пришел в ярость. Он придумал страшное наказание для провинившегося судьи.
Однако сначала царь приказал Сисамнису выбрать своего преемника, судья выбрал своего сына Отани.
Камбис дал согласие, а после этого повелел снять с судьи кожу живьем, нарезать ее на лоскуты и обтянуть ими судейское кресло.
Отани, став судьей, сидела на кресле, обитом кожей его отца. Это было жестоким напоминанием о том, к чему может привести несправедливое судебное решение.
Отани стал очень хорошим судьей, был честным и справедливым.
После Камбиса царем стал Дарий I. Он очень уважал Отани и даже женил его на своей дочери.
Потом Дарий сделал судью генералом и тем самым избавил Отани от жуткой обязанности сидеть на кресле, обшитой кожей своего родителя.
