Согласно идеалистической картинке с улиц Идлиба, в мечетях и иных религиозных учреждениях царит приподнятое настроение: проповедники рассказывают «историю успеха» движения «Талибан», в то время как активисты «ХТШ» проводят праздничные марши, раздавая сладости детям. Впрочем, оборотная сторона их правления несколько иная, включая аресты, суровые условия тюремного заключения и немотивированные смертные приговоры.
Тем не менее, пропагандисты проводят прямые аналогии между событиями в Афганистане и в Сирии, не замечая очевидных различий: в отличие от властей в Дамаске, марионеточный кабульский режим Ашрафа Гани держался на штыках Америки и её союзников.
Скорее наоборот: имиджмейкеры лидера «ХТШ» Абу Мухаммада аль-Джуляни усиленно стараются напялить на него маску «умеренного» государственного деятеля, не питающего к западным партнёрам никаких «недобрых чувств». Цель долгоиграющей пропагандистской кампании – «убедить» Соединенные Штаты и ООН исключить «ХТШ» из списков террористических организаций.
Поддерживает самозваных «хозяев Идлиба» и соседняя Турция, более чем успешно искавшая общий язык с режимом Гани – в отличие от талибов, неоднократно просивших турецкий персонал покинуть кабульский аэропорт.
Боевики могут сохранить свои территориальные завоевания только благодаря турецкой защите Идлиба, в то время как талибы контролируют практически всю страну, напоминает автор многих работ о вооруженных оппозиционных группировках в Сирии Элизабет Цурков.
Научный сотрудник Вашингтонского института ближневосточной политики Аарон Зелин проводит прямые параллели между талибами и сирийскими исламистами, стремящимися «создать более справедливое и религиозное общество» в надежде на захват Дамаска и всей территории страны.
По этой причине, дескать, сирийские боевики не заинтересованы во внешней экспансии (?) и, несмотря на непреклонность Вашингтона, «объявили войну» местным ответвлениям запрещённой в России «Аль-Каиды». Кроме того, «ХТШ» имеет не такую давнюю историю, как «Талибан», в первый раз захвативший Кабул ещё в 1996 году, 25 лет назад.
По мнению Э. Цурков, именно способность «учеников медресе» десятилетиями противостоять затянувшейся кампании «Несокрушимая свобода» в конечном итоге привело администрацию Трампа, а затем и Байдена, к переговорам с ними с последующим выводом войск.
Директор стамбульского аналитического центра Jusoor Мохаммед Сармини отмечает, что в отличие от глубоко укоренённого в афганской этноконфессиональной и племенной структуре «Талибана», присутствие «ХТШ» в Сирии ограничено достаточно «узкой группой и небольшим географическим районом».
По его мнению, если что-то и сближает события в Сирии и Афганистане – так это их потенциально антииранская направленность. Аналогично сирийским боевикам, Запад может попытаться направить экспансию талибов на сдерживание «иранского влияния».
Тем временем, турецкая артиллерия и боевики протурецких банд обстреливают позиции сирийской армии и курдских вооружённых формирований на севере страны. Кроме того, 24 августа боевики из группировок «Султан Мурад» и «Аль-Джебха аш-Шамия» захватили в заложники более 30 жителей в окрестностях оккупированного Африна.
Ранее незваные гости блокировали въезды в поселения Шакатан и Картаклак, хозяйничая в домах мирных граждан. Жители оккупированных Азаза, эль-Баба выходят на протесты в связи с ухудшающимися социально-бытовыми условиями, требуя ухода турецкой энергетической компании и новых выборов в марионеточные местные «советы».
