Неуплата долго на Руси была тяжким преступление, за которое ставили должника на "правеж". Это слово произошло от "править" (взыскивать). Это наказание не было исконно русским, его переняли у баскаков (этим словом называли монголо-татарских наместников, собиравших дань на подвластных землях). На Руси существовали даже приставы, которых именовали "праведниками". Именно они ставили должника на правеж. С того времени появилась фраза, что человек "берет руками, а отдает ногами". Так что же происходило с тем, кто задолжал?
В случае, когда человек был не в состоянии отдать долг, то ежедневно по несколько часов его избивали палками по оголенным ногам. Избивали бедняг до момента, пока те не давали согласие все же рассчитаться с долгом. В противном же случае 100 рублей задолженности приводили к месяцу каждодневных телесных наказаний Конечно, после такого отдавать долг не придется, но в дальнейшем будет очень непросто работать, ведь человек мог остаться калекой.
Избивали людей каждый день, исключением было воскресенье. Особенно страдали пятки и икры. Человек мог падать, но его поднимали и продолжали избивать. Это могло прекратиться, если кто-то вносил часть долга или вовсе его погашал. Такое наказание редко приводило к выплате долга. Скорее, оно служило устрашением для остальных.
Никто не разбирался в причинах того, почему человек не может выплатить долг. Возможно "кредитор" вообще обманывал и никакого долго и вовсе нет. Бывало, что особо хитрые бояре и помещики, которые не хотели выплачивать долг, заставляли крестьян терпеть наказание вместо себя и невиновным людям приходилось идти на избиение. Особого смысла не было в таких побоях, потому что они почти не приводили к уплате долга. К тому же как такое наказание могло привести к возвращению долга, если после таких избиений едва ли кто-то пошел бы на работу. Едва ли человек был в состоянии самостоятельно дойти до дома, не говоря уже о физической работе.
"В ногах правды нет" тогда означало, что наказание не имеет смысла и не приводит к правосудию. Такие наказания отменил Петр I и заменил их на принудительные работы.
