На первых порах белые хозяева не интересовались вероисповеданием своих слуг. Но после возникновения массовых протестов и бунтов на духовное воспитание негров взглянули несколько иначе.
Выступая перед британским и иностранным «Обществом по борьбе с рабством» в 1846 году, американский писатель Фредерик Дуглас подытожил противоестественную связь между рабовладением и религией в США.
Кратко представив историю узаконенных зверств, применяемых к рабам в Вирджинии и Мэриленде, включая повешение, обезглавливание, четвертование, изнасилование, жестокую порку, он изложил суть своего выступления: «Это – нечто более темное, чем само существование перечисленных фактов. Я должен сообщить вам, что религия Южных штатов в настоящее время является великим сторонником и инспиратором кровавых злодеяний. Печатая религиозные трактаты и Библию, Америка посылает миссионеров за границу, чтобы обратить язычников. Расходуя деньги на продвижение Евангелия за рубежом, церковь забывает о проблеме рабства в собственной стране».
В отличие от других миссионерских Библий, вариант, предоставленный Вашингтонскому музею университетом Фиска в Нэшвилле, содержит только «избранные части» священного текста. Его издатели намеренно удалили фрагменты Писания, которые могли бы дать рабам надежду на освобождение. Вместо этого редакторы подчеркнули те части, которые оправдывали и укрепляли систему рабства, жизненно важную для существования Британской империи.
Святые отцы попросту решили, что абсолютно всех чернокожих нужно обратить в христианство и тогда они станут почитать своих белых господ, как завещал им Господь Бог. Естественно, что мнения новообращённых никто не спрашивал и практически во всех церквях колонии появилось утверждение, что:
"Само Провидение направило заблудшие души негров на американский континент. Им посчастливилось узнать об истинной христианской вере, а следовательно, их грешные души будут непременно спасены".
Однако, как известно, Господь ничего подобного не завещал. Наоборот, в Библии присутствует несколько отрывков, которые критикуют рабство. Лживые миссионеры понимали, что обращение африканцев в новую веру предполагает и чтение ими Священного Писания. Поэтому все изречения из Библии, которые противоречили пропаганде рабства были из неё изъяты.
Например, было удалено письмо Павла к Галатам, в котором апостол написал, что:
"Нет ни раба, ни свободного... ибо все вы одно во Христе!"
Однако обращение Павла к Ефесянам осталось, ведь в нём содержались слова:
"Слуги будут послушны своим хозяевам".
"Библия рабов" была создана в 1808 году лондонскими богословами "Общества обращения негритянских рабов". Изначально данная книга была предназначена для распространения в британских колониях Карибского моря, но совсем скоро она стала пользоваться бешеной популярностью в Южных штатах США.
"Приготовьте для них сокращённую форму публичных молитв совместно с избранными фрагментами Священного Писания – в первую очередь теми, которые описывают обязанности слуг по отношению к хозяевам".Выдержка из распоряжения англиканского епископа города Лондон Бейлби Портеуса (1731 – 1809).
