Сброшены сотни тысяч тонн бомб. Десятки городов в руинах. Почти 600 тысяч человек убиты и 7,5 миллиона остались без крова. Это лишь некоторые из цифр, которые позволяют понять масштаб ковровых бомбардировок авиации союзников на города Третьего рейха.
Военный кабинет Великобритании решил начать ковровые бомбардировки нацистской Германии 14 февраля 1942 года. Город Любек стал первой мишенью. Бомбардировщики Королевских военно-воздушных сил Великобритании (Royal Air Force или RAF) тремя волнами пролетели над городом в ночь с 28 на 29 марта 1942 года.
50 тысяч тонн бомб в 1942 году
Масштабы нападения были абсолютно неожиданными для жителей. Более 1100 человек были убиты или ранены, и почти 1050 зданий лежли в руинах. Марк Солонин в своей книге "Как Советский Союз выиграл войну" точно подметил, что это былаи лишь отголоски "надвигающейся бури". В последующие годы британские и американские бомбы упали почти на каждый немецкий город.
Через два месяца после Любека в ночь с 30 на 31 мая состоялся первый налет с участием более 1000 британских бомбардировщиков. Они сбросили на Кельн 1455 тонн бомб, вызвав 1700 пожаров. Но, как подчеркивает Марк Солонин, в начальный период у британцев было мало опыта, тяжелых бомбардировщиков, ночных радионавигационных систем, ресурсов. Совсем не было истребителей прикрытия, и поэтому год закончился со "скромным" показателем в 50 килотонн бомбовых нагрузок.
50 тысяч тонн - это на самом деле скромная цифра по сравнению с более чем 200 килотоннами, сброшенными на города Третьего рейха в последующие 12 месяцев. Из них 157 тысяч тонн приходилось на ВВС Великобритании и 44 тысячи - на ВВС США. По словам автора книги "Как Советский Союз выиграл войну", переломным моментом стало разрушение Гамбурга за несколько дней (25 июля - 3 августа) в операции под кодовым названием "Гоморра".
За четыре основных налета тяжелые бомбардировщики совершили 3095 вылетов и сбросили на город 9 килотонн различных "грузов", в том числе 1,5 миллиона (!) малых зажигательных бомб.
50 тысяч жертв в Гамбурге
Во вторую ночь авианалётов разразилась страшная огненная буря, разрушившая 16 тысяч зданий площадью 21 квадратный километр. Это было в четыре раза больше площади, которая была разрушена, когда на Хиросиму была сброшена атомная бомба.
Итог этой атаки не оставил иллюзий относительно судьбы других немецких городов: Серьезно повреждены 300 тысяч жилых и 580 промышленных зданий, снесено 12 мостов, затоплены суда общим водоизмещением 180 тысяч тонн. Большая часть города превратилась в 40 миллионов тонн камня.
Среди руин были найдены трупы 32 тысяч человек - людей со счетными останками; По подсчетам историков, всего в Гамбурге погибло от 40 до 50 тысяч человек.
По словам Солонина, последствия авианалета на Гамбург, "а не бои под каким-то неизвестным им Курске в тысячах километров от Германии по настоящему потрясли в то время немецкий народ ".
110 тысяч тонн бомб в месяц
Однако 1943 год был отнюдь не рекордным. С января по декабрь 1944 года самолеты ВВС Великобритании и США сбросили на Германию невообразимые 915 килотонн бомб (915 миллионов килограммов!). За рекордные месяцы сброшено около 110 килотонн.
Для сравнения, американские эксперты после атаки на Хиросиму подсчитали, что такой же масштаб ущерба мог быть нанесен с использованием 2,1 килотонны обычных боеприпасов. Принимая это во внимание, авиация союзников смогла сбросить на Третий рейх бомбы с общей разрушительной мощностью до 50 атомных бомб!Баланс ковровых бомбардировок говорит сам за себя. К концу 1944 года 80% немецких городов с населением более 100 000 человек подверглись бомбардировкам. В 70 из них было разрушено не менее половины жилых домов.
По словам Солонина, Берлин был городом, который бомбили больше других за всю войну. В ходе 363 налетов на него было сброшено 45,5 килотонн различных типов бомб. Далее следуют Эссен (36 килотонн), Кельн (35 килотонн), Дортмунд (22 килотонны) и Штутгарт (21 килотонн).
По послевоенным подсчетам, в результате авиаудара погибло 583 тысячи человек, а 7,5 миллиона остались без крова. К этому следует добавить ущерб, нанесенный производственной и коммуникационной инфраструктуре. Но это не все.
Огромные затраты на защиту
Защита от воздушных налетов потребовала огромных сил и ресурсов нацистской экономики. После окончания глобального конфликта бывший министр вооружений Третьего рейха Альберт Шпеер подсчитал, что в предпоследний год войны до 30% произведенных орудий предназначались для охраны немецкого неба.
ПВО также потребляла 20% произведенных тяжелых боеприпасов. Автор книги "Как Советский Союз выиграл войну", комментируя эти цифры написал:
Выстрел из 88-мм зенитного орудия стоил 80 немецких марок - это стоимость четырех пистолетов Parabellum с запасным магазином, три выстрела из "зенитки" стоили как один пулемет.
По статистике, на один сбитый бомбардировщик немцы использовали в среднем 3343 88-мм снаряда для зенитных орудий, то есть 267 тысяч (не считая амортизации и стоимости орудия, ресурсы которого все-таки не безграничны). За эти деньги, на всякий случай, можно было "купить" два истребителя Messerschmitt Bf 109G да еще и средний танко PzKpfw IV и отправить их на Восточный фронт.
Многие авторы подчеркивают, что, несмотря на ковровые бомбардировки, экономика Германии увеличивала производство до осени 1944 года. Это действительно было так. Однако, принимая во внимание вышеприведенные цифры, следует задаться вопросом: сколько еще продлилась бы война, если бы не масштабные бомбардировки?
