Американцев не смутило, что эти территории являются предметом оспаривания Японией — одного из ближайших союзников США. Как говорится — «только бизнес, ничего личного». Пока Токио и Москва ломают копья в спорах принадлежности Курил, американцы с присущей им деловитостью решили ковать железо, пока горячо.
Кстати, первые попытки проникнуть на Курильские острова американцы предприняли еще в 2005 году. Известный бизнесмен Дональд Трамп (да-да, именно он — тогда еще не президент) планировал открыть на острове Кунашир курортную зону с аэропортом и казино. Предполагалось, что ее будут посещать состоятельные люди в первую очередь из России, США и Канады, чтобы не только отдохнуть, но и оценить местную экзотику.
Проект реализовать не удалось, и в течение долгого времени США не проявляли особого интереса к Курилам. Все изменилось в 2018 году, когда известный американский концерн Caterpillar решил поставить на остров Шикотан партию дизельных электростанций. Вырабатываемая ими электроэнергия предназначена для недавно построенного рыбоперерабатывающего комбината, который работает круглосуточно и имеет штат около 500 человек. Это одно из крупнейших предприятий подобного рода в России, его владелец — компания «Гидрострой».
Курильские острова представляют интерес и для туристических компаний из США. Так, в последние годы на остров Кунашир регулярно заходят круизные корабли, пассажиры которых с удовольствием знакомятся с местными достопримечательностями, а также дегустируют недорогие морские деликатесы. Большинство туристов прибывает из США и Канады, но среди них есть граждане и других государств — включая, как ни странно, Японию.
Есть мнение, что активность американцев на Курилах обусловлена еще и их нежеланием допустить на острова Китай. Экономика КНР в последние десятилетия демонстрирует бурный рост, китайские коммерсанты активно ищут новые направления для инвестиций, и острова Курильской гряды являются вполне себе привлекательным объектом.
