Специалисты опасаются, что даже если это не повлияет напрямую на борьбу организма с коронавирусом, то может надолго ослабить наш иммунитет.
Работа иммунной системы - следить за захватчиками
COVID-19 имеет множество симптомов. У некоторых людей он протекает в легкой или средней степени или даже бессимптомно, у других он вызывает серьезное заболевание, которое может привести к осложнениям и смерти. По оценкам, это относится к 3-10% инфицированых и связано с нарушением регуляции врожденного (естественного, неспецифического) иммунного ответа. Тяжелая форма COVID-19 вызывает обострение системной воспалительной реакции и свертываемости крови (тромбоз), что, в свою очередь, приводит к сердечно-сосудистым нарушениям. С самого начала пандемии ученые пытались объяснить этот механизм.
"Тяжелое течение COVID-19 обусловлено возрастом, мужским полом, сопутствующими заболеваниями, иммуносупрессией (сниженным иммунитетом), аутоантителами к IFN типа I (тип белка) и генетическими вариантами", - пишут эксперты.
Недавние исследования, проведенные в Университете Людвига Максимилиана в Мюнхене (Германия), также показывают, что COVID-19 может привести к снижению количества и изменению функционирования определенных типов иммунных клеток, что имеет последствия. Больной дольше выздоравливает и более подвержен вторичным инфекциям.
"Речь идет об изменениях функции и регенерации дендритных клеток (ДК) и моноцитов, которые могут способствовать иммунопатологии и влиять на адаптивный (специфический) иммунный ответ у пациентов с COVID-19", - пишут авторы исследования в опубликованной статье в журнале "PLOS Pathogens".
Что показали анализы крови?
Дендритные клетки - это специализированные клетки иммунной системы, которые представляют антиген, то есть "показывают" его Т-лимфоцитам и активируют их. Этот тип клеток называется AПК (антигенпредставляющие клетки). Дендритные клетки распознают инфекцию и запускают врожденный и адаптивный противовирусный иммунитет. Они разделены на несколько субпопуляций, каждая из которых выполняет определенные функции в иммунном ответе.
Чтобы проверить, как и в какой степени COVID-19 влияет на функцию дендритных клеток, у 65% были взяты и проанализированы образцы крови. Ученые обнаружили, что у тех, кто более серьезно поражен COVID-19, уровень DC ниже, чем у здоровых людей. Также беспокоит то, что они были менее эффективными, поскольку показали пониженную способность активировать Т-лимфоциты.
"Фактически, мы ожидали, что дендритные клетки, изолированные от пациентов, инфицированных SARS-CoV-2, будут возбуждать Т- клетки сильнее, чем у здоровых людей. Однако мы обнаружили, что в ходе заболевания белки, присутствующие на поверхности ДК, изменяются таким образом, что с большей вероятностью они будут действовать наоборот, то есть подавлять ответы Т-лимфоцитов", - говорит иммунолог Энн Круг, возглавляющая исследовательскую команду.
У 90% пациентов с COVID-19 не было эффекта, и через 15 дней после заражения наблюдался сильный иммунный ответ. По оценке доктора Круга, снижение количества дендритных клеток и снижение функциональности не оказали такого негативного влияния на иммунный ответ на сам коронавирус. Так в чем же опасность?
Исследователи предполагают, что изменения, наблюдаемые в этих ключевых клетках, вызывающие иммунный ответ, могут быть ответственны за последующее снижение иммунитета. Таким образом, пациентам, выздоравливающим от COVID-19, будет легче "поймать" любые бактериальные или вирусные инфекции.
"Мы обнаружили, что регенерация дендритных клеток у инфицированных людей задерживается. Это может снизить способность организма обеспечивать эффективный иммунный ответ на другие патогены во время и сразу после симптоматической инфекции COVID-19", - пишут ученые.
Почему COVID-19 изменяет дендритные клетки?
Исследователи пока не могут ответить на этот вопрос, хотя у них есть несколько гипотез. Во-первых, ослабление антигенпрезентирующих клеток может быть частью механизма саморегуляции. Другими словами, сам организм пытается подавить чрезмерно мощный воспалительный ответ на коронавирус. Клетки также могут мигрировать в воспаленные ткани , включая легкие , что снижает их присутствие в циркулирующей крови. Однако эти вопросы станут предметом дальнейших исследований.
