Дезертирство — самовольное оставление воинской части или места военной службы в целях уклонения от прохождения военной службы, а равно неявка в тех же целях на службу; покидание поля боя.
Петр I начиная преобразования в России, не очень считался с мнением даже дворян. Даже с теми, кто имел высокое положение в обществе и в государстве. А с солдатами дезертирами(офицерами, казаками, дворянами и другими служилыми людьми и различными податными людьми) обходился очень жестко.
Первые его указы требовали всех пойманных вешать. Бежавших было много, поэтому стали вешать только тех, кто вступал в разбойничьи шайки, к остальным применяли физические наказания(клеймили, рвали ноздри, били кнутом и другие способы физического воздействия), ссылали на каторгу и галеры навечно.
Издавались указы о прощении всем, кто вернется. Правда по указу от 10 февраля 1705 года, их все равно били кнутом и ссылали на каторгу в Азов на 5 лет. По возвращению с каторги их опять зачисляли в полки, из которых они совершили побег, и они продолжали нести службу. По новому указу от 4 июля 1705 года их били кнутом в полку, где они проходили службу("дабы другим неповадно было") и ссылали на каторгу в Санкт-Петербург.
Но все равно бежали, методы устрашения оказались не очень эффективными. Дезертиры прятались по своим деревням, в монастырях, у казаков, у помещиков, в слободах городов, прятались где только могли. Прятались у собственных родителей, родственников и вплоть до вступления добровольно в гарнизонные полки. Население дезертиров жалело и прятало. В 1715 году только по дороге в армию из Москвы и со "станций"(так назывались места для сбора и первоначального обучения рекрут), где собирали рекрутов, сбежали 20000 человек.
В 1715 году вышел очередной указ(в 1715 году их было три), в котором были внесены изменения в требовании розыска дезертиров. Была установлена денежная выплата тем, кто донесет, где скрывается дезертир и кто ему в этом помогает. Этим людям выплачивали 5 рублей за каждого дезертира пойманного по их доносу. А с тех кто укрывал дезертира, взимали сумму равную трехгодовому жалованию дезертира.
Если дезертир являлся сам и указывал кто и где его укрывал, то с укрывавшего также взимали трехгодовое жалование дезертира. А с тех кто взимал больше этой суммы, били кнутом и отправляли на каторгу на 10 лет, что бы не своевольничали и деньги себе не присваивали.
Не жалел Петр I и дворянских отпрысков. По указу 1716 года всех недорослей не явившихся на смотр, для определения на службу, лишали принадлежавших им деревень и дворов. По указу 1719 года всех помещиков проживающих в своих домах и не находящихся на службе, в случае укрытия ими воров, разбойников и дезертиров лишали поместий. В 1721 году вышел очередной указ петра"Об отсрочке явки беглым и недорослям".
В этом указе перечисляются категории разыскиваемых: "кроющихся от службы и беглых офицеров, драгун, солдат, матросов, рекрутов, а также недорослей всяких чинов, а именно ; дворянских, офицерских, драгунских, солдатских, пушкарских, стрелецких, и казацких, воротников, розсыльщиков(разведчик, посыльный, которого посылали для поиска сведений), затинщиков(затинщики – это служилые люди, которые обслуживали крепостную артиллерию), приставов и прочих всяких служилых и приказных чинов людей, детей их, годных в службу...".
