Уотсон славен не только своими выдающимися способностями ученого, но также и фанатичным стремлением внести вклад в науку, порой перегибая палку, пусть никто в открытую его в этом никогда не обвинял.
В качестве примера мы берем эксперимент над одиннадцатимесячным ребенком. Эксперимент получил название "Маленький Альберт".
Первоначально главной целью опыта было определить, как принципы классического кондиционирования могут применяться для того, чтобы выработать страх у ребенка.
Принцип классического кондиционирования впервые был открыт Иваном Павловым в ходе эксперимента над собаками. Сам же принцип предполагает сочетание биологически мощного стимула (пища) с ранее нейтральным стимулом (звонок).
Все дело в том, что Уотсон заметил интересную особенность у маленьких детей: до определенного возраста они не боятся совершенно ничего. Не пугаются раскатов грома, бесстрашно тянут руки в огонь.
Для опыта выбрали маленького мальчика по имени Альберт. По словам очевидцев, он не слишком явственно проявлял эмоции, потому считался отличным кандидатом на роль подопытного.
Сперва Альберта пытались стращать крысами, собаками, горящей бумагой - малыш оставался бесстрашным. Он просто принялся играть с животными.
Однако каждый раз, когда Альберт пытался погладить зверька, Уотсон, находящийся вне поля зрения, громко бил железной палкой о металлическую пластину. От громкого звука ребенок пугался и старался избегать контактов с животными. И всякий раз, когда те приближались к нему, он испуганно отползал от них прочь.
Таким образом, у ребенка выработался страх по отношению к тому, чего он раньше не опасался.
Спустя время эксперименты продолжились. В ходе них мальчик начал пугаться всего, что напоминало бы ему о животных, в частности, о крысах, причем сами крысы стращали его ничуть не меньше.
Альберта должны были вернуть домой по истечению месяца, но в ходе этого месяца Уотсон так сильно увлекся опытами, что попросту не успел избавить несчастного малыша от страхов, которые сам же ему и навязал.
"Маленький Альберт" подвергся жестокой критике со стороны нравственной и этической точки зрения. Самого Уотсона назвали человеком аморальным, бесчувственным и некомпетентным, поскольку мало того, что он произвел опыт над живым человеком, так еще и не потрудился избавить подопытного от ложнонавязанных ему страхов и в дальнейшем не поинтересовался его судьбой.
О судьбе мальчика Альберта мало что известно, к сожалению. Но по слухам, от так и не избавился от своих страхов, более того, приобрел невротическое расстройство личности и скончался в возрасте сорока лет.
