В их число несомненно, входит проект A119, совершенно секретный план, разработанный ВВС США во время холодной войны. США всерьез задумывались о взрыве ядерной бомбы на Луне. Каковы были предположения и что произошло бы, если бы план был реализован?
- Американцы чувствовали, что теряют преимущество в космической гонке. Проект A119 должен был стать своеобразной демонстрацией силы и запасным выходом к проблемам программы Vanguard.
- Помимо пропагандистского значения, ядерный взрыв на Луне мог также облегчить доступ к реголиту для изучения геологии единственного спутника Земли.
- Программа не была реализована из-за многочисленных рисков, связанных с самим взрывом. Были опасения, что проект A119 предотвратит отправку пилотируемых миссий на Луну.
- Проект был засекречен, и за несколько десятилетий о нем знали лишь единицы. След проекта A119 был обнаружен совершенно случайно при изучении биографии одного из участников эксперимента.
Конец 1950-х был очень неопределенным временем, поскольку США и Советский Союз делали все, чтобы показать, что они являются лидерами в космической гонке. Здесь важны были научные исследования, но еще важнее были имиджевые вопросы - сверхдержавы хотели показать, что они первые, лучшие и непревзойденные. Победитель мог быть только один, поэтому каждое достижение одной страны означало поражение другой.
Это было связано с тем, что технический прогресс, представленный на примере презентации космических решений, был воспринят как важный с точки зрения национальной безопасности. Более того, это также имело символическое и идеологическое измерение - капиталистический Запад боролся с коммунистическим Востоком. Поэтому, когда в октябре 1957 года СССР запустил на орбиту первый искусственный спутник "Спутник-1", американцы хотели отреагировать еще более зрелищно. Так родилась идея проекта A119.
Отчет об изучении лунных исследовательских полетах
Проект A119, также описываемый как "Изучение лунных исследовательских полетов", был предназначен для прикрытия неудач проекта «"Авангард". Хотя американцы первыми представили свои планы покорения космоса, СССР смог их обогнать. Более того, первые две попытки вывести американские спутники на орбиту оказались неудачными. Было отмечено, что может потребоваться настоящая демонстрация силы, и ничто в то время не было столь впечатляющим, как ядерное оружие. Ядерная бомба, взорванная на Луне или в непосредственной близости от нее, выглядела бы даже лучше с точки зрения пропаганды.
Идея не была полностью новой, потому что еще в 1957 году Эдвард Теллер, которого называют отцом водородной бомбы, предложил аналогичное решение для анализа последствий взрыва. За проект A119 отвечал Леонард Райффель из Технологического института Иллинойса, а также Карл Саган, входившие в команду из 10 человек, которые раскрыли существование проекта в 2000 году. Он должен был произвести соответствующие расчеты и определить принесет ли сам взрыв хоть какую-то научную пользу. Они хотели, в частности, проверьте точный геологический состав Луны.
С самого начала предполагалось, что в случае реализации проекта бомба будет размещена не в лунном кратере, а в таком месте, где будет хорошо виден взрыв. Ракета будет запущена в сторону терминатора, то есть линии между освещенной и неосвещенной частью нашего естественного спутника . Таким образом, вспышка взрыва, хотя и слабая, будет видна с Земли невооруженным глазом. Кроме того, Солнце очень хорошо осветило бы обломки, образовавшиеся после взрыва. Как мы уже упоминали, Соединенным Штатам нужна была демонстрация своих возможностей, и такие аттракционы, безусловно, сработали бы.
Однако проблемы с проектом A119 начались довольно быстро. Ученые предполагали, что воспользуются уже упомянутой водородной бомбой. Только то, что из-за ее веса запуск с использованием имевшихся на тот момент ракет был физически невозможен. Поэтому они установили бы небольшую боеголовку W25 мощностью 1,7 килотонн в тротиловом эквиваленте, что примерно в 10 раз слабее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. По словам Райффеля, к концу 1959 года должна была появиться ракета с достаточной мощностью, чтобы доставить такую полезную нагрузку.
Руководителя проекта беспокоили возможные последствия ядерного взрыва еще на Земле, если запуск не удастся. Все доступные анализы показали, что проект A119 не очень разумный, потому что риск неудачи высок. Более того, ученые указали на еще одну интересную проблему, которая может иметь трагические последствия. Если ракета миновала бы Луну, была большая вероятность, что она могла бы вернуться обратно на Землю после того, как развернулась бы на орбите. Кроме того, была еще одна важная проблема, связанная с самим поведением осколков, образовавшихся после взрыва бомбы на Луне.
К чему привел бы взрыв ядерной бомбы на Луне?
Мы справедливо связываем взрыв атомной бомбы с огромными разрушениями, гигантским характерным грибом и радиоактивными осадками. Возникает ударная волна, которая разрушает или повреждает практически все на своем пути в радиусе нескольких десятков километров. Все сгорает благодаря присутствию кислорода, который поддерживает процесс. На Луне атмосфера настолько тонкая, что ее часто называют отсутствующей. Более того, присутствие атмосферы связано с выделением таких газов, как радон. Конечно, кислорода там не хватает, поэтому обычное горение не могло произойти.
Также нет ничего, что можно было бы сжечь, потому что реголит на поверхности состоит в основном из силикатных пород, таких как, например, брекчия или пироксены. Как и в случае ядерных испытаний в пустыне на Земле, мы просто получили бы стекло. К тому же в месте удара брызги реголита были бы гигантскими.
Как мы уже отмечали, атмосферы у Луны практически нет, поэтому практически нет сопротивления для замедления выброшенного материала. Некоторые из камней могли устремиться к Земле, и хотя при создании проекта A119 это не было бы большой проблемой, поскольку обломки горели бы в нашей атмосфере, теперь такой выстрел мог серьезно повредить огромное количество спутников. Леонард Райффель знал о возможных последствиях взрыва и опасался ядерных осадков , что в конечном итоге привело к закрытию исследования .
Ядерные осадки были расценены командой как возможное ограничение для будущих высадок на Луну и базовых миссий. Поэтому другого решения, кроме как не развивать проект А119, не могло быть принято.
Позже к теме детонации ядерных зарядов на естественном спутнике Земли возвращались несколько раз. Среди прочих, Гэри Лэтэм работал над проектом Apollo. Он предложил использовать небольшую бомбу, чтобы удалить реголит, чтобы добраться до нижнего слоя. Латам хотел, чтобы этот метод исследовал геологический состав Луны, но его предложение также было отклонено. Было решено, что даже небольшой ядерный взрыв может нарушить измерения естественного радиационного фона. От этих планов полностью отказались после подписания в январе 1967 года Договора о космосе, в котором четко говорится, что все испытания оружия на Луне и других небесных телах запрещены.
Интересным фактом о проекте A119 является то, как выяснилось, что этот секретный эксперимент вообще имел место. Кей Дэвидсон, исследовавший биографию вышеупомянутого Карла Сагана, нашел его следы. Последний в своих заявках на стипендию в Калифорнийском университете в Беркли упомянул две публикации, непосредственно связанные с воздействием детонации ядерного заряда на поверхность Луны. Всего было подготовлено восемь отчетов, и все они были уничтожены в 1987 году. После публикации биографии Сагана этим вопросом заинтересовалась Nature, и Райффель опубликовал подробности исследования. Из-за внимания средств массовой информации и огласки этого дела была обнародована оригинальная публикация "Изучение лунных исследовательских полетов".
