Начинать нужно с самого начала, а именно — с выбора сортов, которые лучше всего подходят для засолки. В их числе «Бенефис», «Мурашка», «Махаон», «Кураж», «Конкурент» и другие. Не стоит брать для засолки салатные сорта: они хороши только в сыром виде.
Огурцы желательно солить сразу после сбора, при этом нужно сразу отбраковывать подвявшие и подсохшие экземпляры, а также пожелтевшие семенники и огурцы со сморщившейся кожицей. Если вы намерены солить покупные огурцы, рекомендуется предварительно выдержать их часов 10-12 в холодной воде (даже при отсутствии признаков увядания).
На качество засолки влияет использованная вода. Крайне нежелательно пользоваться хлорированной или жесткой водой — лучше, чтобы она была взята из скважины, колодца или родника.
При стерилизации банок не передерживайте их в кипящей воде. Для литровой емкости достаточно 10 минут, двухлитровой — 15 минут, трехлитровой — 20 минут. Если банку держать дольше, огурцы частично сварятся и не будут хрустеть. А если переборщить с добавлением лимонной кислоты или уксуса, они станут мягкими и кашистыми.
Для придания хруста можно использовать различные натуральные добавки. Например, одна столовая ложка водки на трехлитровую банку поможет огурцам оставаться хрустящими в течение длительного срока. Аналогичный эффект можно получить, если добавить в банку несколько листьев черной смородины (не красной и не белой — только черной!), причем перед этим их желательно порвать или порезать на кусочки.
Также хрустящими будут огурцы, в банке с которыми имеется два-три помидора средних размеров. Сохранить хруст помогут и листья вишни из расчета 7-8 штук на трехлитровую банку. Аналогичным эффектом обладает и корень хрена, если положить его из расчета один корешок весом10-15 г на трехлитровую банку.
Ну и, конечно, не забывайте о традиционных добавках: зонтичном укропе, черном перце-горошке, нескольких зубчиках чеснока, лавровом листе. Пусть они и не оказывают непосредственного влияния на хруст огурцов, но придают им тот самый неповторимый вкус, за который мы их так любим и всегда ставим как на ежедневный, так и на праздничный стол.
