В конце 1963 года двое подростков из Сан-Диего Рэнди Гарднер и Брюс Макалистер придумывали свой школьный проект научной ярмарки. По их мнению, было бы интересно посмотреть, сколько времени один из них сможет не спать. А второй человек будет фиксировать побочные эффекты отказа от сна.
Они вознамерились побить рекорд по длительности бодрствования. Ранее он принадлежал диджею из Гонолулу, который не спал целых 260 часов.
Эксперимент школьников был посвящен исследованию когнитивных способностей, долго не спавшего человека. Контроль способностей производился по броскам на баскетбольной площадке.
Было решено, что не спать будет Гарднер. Первые побочные эффекты стали заметны спустя два дня, школьник испытывал сложности с фокусировкой взгляда и произношением некоторых слов.
Исследование школьников привлекло внимание медика ВМС США Джона Дж. Росса и исследователя сна Уильяма Демента из Стэнфорда.
Родители Рэнди очень переживали, что эксперимент может повредить мальчику, ведь тогда было неизвестно, может ли бессонница привести к смерти.
На третий день Гарднер буквально перестал контролировать свои эмоции и испытывал дикие перепады настроения. Гарднер на пятый день стал видеть галлюцинации.
Когда было решено проверить слух, вкус и обонятельные способности парня, выяснилось, что его симптомы были похожи на раннюю болезнь Альцгеймера.
В итоге он бодрствовал 264,4 часа. В будущем у Гарднера не было проблем, кроме бессонницы, которой он страдал на протяжении 10 лет.
