Талант не попадаться
Гордость ВВС США — самолёт-невидимка F-35 — в июле 2021 года посрамили пилоты Су-30СМ. Итальянский истребитель пятого поколения, дежуривший в формате "воздушной полиции", был не только замечен русскими лётчиками, но и обращён в бегство. У этих асов был славный предшественник — лётчик Василий Цымбал, который в 80-х не раз доводил авиаторов НАТО до ярости.
В советскую авиацию шли отчаянные ребята, а у лётчики-ассов было и специфическое чувство юмора. Тёзка и однофамилец командира штрафной роты, погибшего в 43 году, Василий Цымбал с детства отличался гиперактивностью. Сам он родом из Армавира и в нём бурлила кровь кубанских казаков. Летом 1977 года он поступил в Армавирское высшее военное авиационное Краснознамённое училище лётчиков ПВО (АВВАКУЛ).
Курсант Цымбал частенько бегал в самоволки, но никогда не попадаться, более того — на построения не опаздывал никогда. Однокурсники его ценили за отменное чувство юмора, Василий Цымбал мог одним словом разрядить напряжённую обстановку, свести всё к шутке.
Дорога в облака
В 1982 году Василий Цымбал окончил лётное училище. Именно в то время новенькие Су-27 начали поступать в авиационные части. Василий — один из первых в Союзе, кто переучился на этот новый тип самолёта. Он попал по распределению в боевой истребительный полк ПВО на Дальнем Востоке.
Уже бывший курсант оценил манёвренные возможности Су-27 и понял, что в сочетании с его темпераментом и навыками это убойная сила. Также новая "машинка" отличалась от истребителей прошлых поколений запасом топлива — в бак заливалось больше девяти тонн авиационного керосина. В расчёте на четырёхчасовое крейсирование-барражирование и возможную схватку с потенциальным противником. В авиации также предусмотрен экстренный слив топлива для уменьшения веса судна. Василий очень быстро понял, как эту "фишку" можно использовать. Как раз совсем быстро подвернулся и удачный случай.
Бешеный ас
В августе 1987 года японский "сторожевик" с вертолётами на борту заплыл в территориальные воды СССР. Тогда дежурил Василий Цымбал. Увидев вражеский корабль, он сделал несколько предупредительных виражей, а потом спикировал вниз, имитируя атаку. Японцы испугались, понимая, что советскому лётчику вполне могли отдать приказ на их уничтожение. Особенно их напугала прозвучавшая в открытом эфире русская матерщина, выпаленная русским асом.
Конечно, приказа открыть огонь не поступало. Цымбал решил просто похулиганить: пролетев в нескольких метрах над палубой, он сначала сбил реактивной струёй один из вертолётов с авианосца в воду. А во время второго прохода, слил часть топлива прямо на головы экипажу корабля. Затем развернул машину и направился на аэродром базирования. Японцы сразу доложили о произошедшем начальству, и разразился страшный дипломатический скандал. Так как русский ас-хулиган проявил чудеса смекалки и дал понять потенциальному нарушителю границы, что его ждёт, "летуна" просто перевели в Мурманск, от греха подальше.
В первый же свой вылет Цымбал "отличился". Едва не открыл огонь по американским противолодочным самолётам, которые шли в сторону северной границы СССР плотным строем в надежде "поймать" кильватерный след от подлодок. После этого Цымбал не летал практически месяц. Его поведение "разбирала" специальная комиссия, которой так и не удалось испортить личное дело лётчика.
Ну, НАТО, ну погоди!
После серии разбирательств Василия Цымбала отправили в 41-й авиаполк в Килпъявре — оперативное соединение ВВС. В сферу ответственности входил контроль противолодочной авиации стран НАТО. Поведение хулигана обсалютно не изменилось. Уже на седьмое дежурство (по старой традиции) он спрыснул керосином натовский авианосец. Из-за этого происшествия советник президента США Рейгана Джим О'Доннелл звонил в Кремль и требовал "прекратить безрассудное поведение лётчика", действия которого не нарушали ни одно соглашение. Однако сразу после облёта авианосца произошла история, сделавшая Цымбала звездой мирового масштаба. Началась она с увлечения Цымбала музыкой — он очень любил зарубежные танцевальные хиты и часто слушал их перед полётами.
А послушать новинки советский слушатель, не имевший контактов с фарцовщиками – поставщиками импортных пластинок, мог в воскресенье, в телепередаче "Утренняя почта". И только Василий Цымбал настроился послушать "мелодии и ритмы зарубежной эстрады", как советские радары запеленговали у границ СССР норвежский береговой патрульный самолёт "Орион", сбрасывавший радиобуи для слежки за советскими подлодками.
Раздосадованный Цымбал пошёл на перехват, но применять оружие запрещала инструкция — противник находился над нейтральными водами. Несколько ложных заходов, манёвры и демонстрация боезапаса лишь распалили интерес норвежских лётчиков, для которых Су-27 был любопытной новинкой. Не смутило даже то, что он их сбил с курса. По приближении советского истребителя они его начали спешно фоткать, в кадр попал и Цымбал.
Решив оставить "Ориону" подарок без применения оружия, Цымбал в ходе очередного манёвра задел крылом один из четырёх двигателей "Ориона", спровоцировав разгерметизацию. Лопасть винта "Ориона", в свою очередь, пробила фюзеляж Су-27. На четырёх оставшихся двигателях норвежцы ретировались на базу. Однако Цымбал их вновь догнал и по старой привычке окатил "Орион" керосином.
Однополчанин Цымбала Владимир Чернявский вспоминал, что итоги того дежурства Цымбала оценивали аж две комиссии. Сначала ас пытался отшучиваться, но потом признался, что столкнулся с "Орионом". Узнав подробности "воздушного обмена любезностями" Цымбала с норвежцами, его коллеги, включая экс-замминистра гражданской авиации Олега Смирнова, выразили восхищение ловкостью и мастерством пилота. Руководство же ВВС расценило произошедшее как превышение полномочий. В то же время британский авиакосмический еженедельник Flight International растиражировал фото Су-27 и главного воздушного хулигана СССР Василия Цымбала. Так русский парень стал звездой.
Родина не забудет. И не простит
После всех выходок Цымбала отправили в город Крымск Краснодарского края, где он прослужил до весны 2000 года. В апреле того же года нелепый случай прервал жизнь героя.
На своей машине вместе с другом он отправился к Варнавинскому водохранилищу на шашлыки. В это время в горах пошёл дождь. И, что не редкость в тех краях, уровень горных рек стремительно поднялся. Ещё чуть-чуть — автомобиль Цымбала мог оказаться под водой.
Казалось бы, повезло — пригнали трактор для буксировки. Цымбал нырнул, чтобы прицепить трос к заднему бамперу авто, но вынырнуть уже не смог. Если по поводу гибели астронавта Вирджила Гриссома было сказано: "Кому суждено сгореть, тот не утонет", у русского аса Василия Цымбала всё случилось наоборот.
