Трудной и незавидной оказалась судьба пятерых сестер-близнецов Дион из Канады. Родились они в семье фермеров Оливы и Эльзиры 28 мая 1934 года, которые уже воспитывали пятеро детей. Девочки появились на свет недоношенными - семи месяцев от роду, и их общий вес не дотягивал до 3 килограммов.
Мать предполагала, что под сердцем у нее не один ребенок, но таким количеством была потрясена. А отец не верил, что хоть кто-то из них доживет до утра. Принимавший роды доктор Аллан Рой Дэфо завернул малышек в прогретые одеяльца, положил в корзину и придвинул ее к отрытой дверце печи, чтобы дети не замерзли. Молока у матери не было, потому детям давали смесь из воды, коровьего молока, кукурузного сиропа и пары капель рома. Ночь младенцы пережили, и утром девочкам дали имена: Ивонна, Аннетта, Сесиль, Эмили и Мари.
Рождение пятерни для провинции Онтарио было событием из ряда вон. не удивительно, что посмотреть на них прибыл даже премьер-министр Митчелл Хепберн, причем вместе с толпой журналистов. Глава семейства был раздражен приездом зевак, которые к тому же прибыли без подарков. Но вскоре придумал, как заработать на малышках. Олива решил организовать нечто вроде живого цирка - павильона со стеклянными стенами на Всемирной выставке, который он видел в Чикаго. Однако в его планы вмешались власти.
Но - только для того, чтобы самим на них заработать. Врачу обустроили дом с девятью комнатами, он нанял гувернанток, медсестер, охранников, построил детскую площадку, купил им платьев и игрушек, создав таким образом нечто вроде идеального детского сада. От внешнего мира их отделяла стеклянная стена, через которую за ними наблюдали зрители.
В итоге жизнь детей на целых девять лет превратилась в человеческий зверинец. Каждое утро сестры надевали одинаковые платья, различающиеся только цветом значка, нашитого на груди. Няни завивали им волосы, убирал их в высокие хвостики и вели детей завтрак. После стакана сока детей отводили к доктору Дэфо, который изучал их, измерял и сравнивал.
Посетители имели возможность наблюдать за сестрами и тогда, когда они занимались и играли на свежем воздухе. А через дорогу их отец продавал наборы из пяти одинаковых кукол, названных по именам дочерей, а также ложками с изображением их лиц, буклетами и другими сувенирами. К стеклянному вольеру папа даже не подходил — зачем, если и так каждый день видит Ивонну, Аннетту, Сесиль, Эмили и Мари на своих товарах?
За девять лет пребывания сестер Дион за стеклом они принесли в казну Онтарио 500 миллионов долларов. Власти утверждали, будто деньги откладываются на счета девочек, но в 21 год они получили всего по 170 тысяч. Когда им исполнилось по 9 лет, Олива отсудил право на возвращение детей. Но не из-за большой любви, а - чтобы зарабатывать самому.
К этому моменту он перестроил дом, добавив к нему дополнительные комнаты. Но для близнецов, выросших в идеальном мире с нянями, медсестрами, апельсиновым соком по утрам и отглаженными юбочками, отцовская ферма стала адом на земле. И совсем не потому, что пятерняшки выросли неженками. Напротив, на них свалилась вся грязная работа по дому, а восемь остальных братьев и сестер не приняли свалившихся как снег на голову родственниц.
Чем лучше становилось положение семьи Дион, тем более жестокими к подросткам становились родители. Ивонна, Аннетта, Сесиль, Эмили и Мари стали появляться в рекламе косметики и других товаров, интервью с ними тиражировались по местным газетам, а деньги текли рекой в карманы отца и матери. Сестры вспоминали, что их воспринимали не как детей, а - как обслугу. Родители тем временем купили новую машину, еще раз перестроили дом, но при этом постоянно попрекали детей куском хлеба. Мать била их, отец проявлял насилие. «Он брал нас по одной кататься на машине и трогал», — рассказывали потом повзрослевшие близнецы. Единственным человеком, к которому они могли обратиться, был священник, посоветовавший им «Продолжать любить отца и надевать одежду поплотнее».
Когда близняшкам исполнилось 16, и они перестали быть золотой жилой, родители передумали воспитывать детей и сдали их в интернат. Девушки прожили там два года и затем уехали подальше из родного городка и семьи, которая выкачала из них все до цента. К совершеннолетию Ивонна, Аннетта, Сесиль, Эмили и Мари уже прекрасно понимали, что с ними сделали, и решили, что отныне своими родными они будут считать исключительно друг друга.
Дальше их судьбы сложились не очень благополучно. Эмили не выдержала давление внешнего мира и приняла постриг в монахини. Увы, тогда же она начала страдать от эпилептических припадков, и однажды не смогла поднять голову с подушки из-за судорог, когда остальные послушницы ушли на молитву. Эмили умерла в 20 лет. Через 12 лет от кровоизлияния в мозг скончалась Мари: она родила близнецов, которых суд после ее развода определил в приют, и не смогла справиться с депрессией.
Сесиль и Анетт не смогли построить семьи: первая родила близнецов, один из которых умер, и овдовела, вторая так и не стала матерью. Сестры решили остаток дней провести вдвоем. Они звали старшую Ивонну переехать к ним, но та просто не выносила человеческое общество и умерла от рака, будучи отшельницей. В 1998-м году сестры Дион подали в суд на правительство за бесчеловечный эксперимент, проведенный над ними, и получили по четыре миллиона долларов.
Но и это не пошло во благо: сын-игроман Сесиль спустил все эти деньги и скрылся за границей, а она осталась вдвоем с сестрой. Сегодня две последние из пятерняшек сестры Дион живут вместе. Посторонним людям они давно уже не доверяют.
