Вода попадая в переднее отверстие, проходит мимо сенсорных клеток рыбы и выходит через заднее отверстие.
Рыбы нюхают воду, поступающую через их ноздри, чтобы обнаружить химические вещества в воде, которые могут помочь им избежать хищников, найти корм, партнёров, а также направление для миграции.
Некоторые из этих запахов являются феромонами, химическими веществами, выделяемыми другими животными, которые вызывают определенную реакцию у получателя.
Например, раненая рыба, укушенная хищником, может издавать запах, который вызывает тревогу у других рыб этого вида, побуждая их спасаться бегством.
Биологические исследования показали, что во время кормления рыбы реагируют на три основных класса химических запахов: аминокислоты, желчные кислоты и феромоны.
Аминокислоты – основной элемент построения всех белков животных и растительных организмов. Они также могут действовать на рыб, как общие стимуляторы кормления. Причём разные виды рыбы избирательно реагируют на определенные смеси аминокислот. Например, рыба питающаяся крабами или раками, особенно чувствительна к аминокислотам, которые в большом количестве содержатся в её потенциальной добыче.
Некоторые производители изготавливают специальные рыболовные аттрактанты и активаторы клёва на основе аминокислот.
Рыбы также могут обнаруживать желчные кислоты в воде. Это соединения, образующиеся в результате переваривания пищи и выделяемые рыбой в ходе процесса пищеварения. Таким образом, желчные кислоты служат сигналом того, что другие рыбы обильно кормятся.
Желчные кислоты служат своеобразным маяком не только для "мирной" рыбы, но и для хищника. Например, судак или щука, обнаружив желчные кислоты, вырабатываемые стаей леща, получают сигнал о том, где именно находится скопление объектов добычи.
Запах может исходить от окружающей среды, в которой живет рыба. Например, лосось во время миграции в открытом океане использует магнитное поле Земли.
Когда же они заходят в пресные воды, то переключаются на использование обоняния, ища химический отпечаток своего родового потока.
Можно сказать, что лососи "нюхают" свой путь назад к ручьям, где они родились, на основе химического состава воды в этом ручье.
