В 1906 году в городе Белмонт, США он наблюдал за курицей, гуляющей в саду и обратил внимание на устойчивость и превосходный баланс тонких куриных лапок при ходьбе за счёт их строения, имеющей три точки опоры.
Эта идея вдохновила Уильяма на создание инновационной подошвы для обуви: он разрабатывает специальный супинатор, создающий опору пяточной части ноги на трёх точках по аналогии с куриной лапкой.
Предприятие занималось исключительно ортопедической обувью, но, на волне растущего интереса к бегу, в 1938 году была создана первая модель беговых шиповок - специально для бостонского клуба любителей бега Boston Brown Bag Harriers.
Лёгкие и удобные туфли из кожи кенгуру с шипами возымели успех: с начала 1940-х годов New Balance начинает производство специализированной обуви для бейсбола, баскетбола, тенниса и бокса.
Самой первой моделью со знаменитым логотипом в виде большой буквы N стали беговые кроссовки New Balance 320, выпущенные в 1976 году. Это была технологичная модель, выполненная из комбинированных материалов — нейлона и натуральной замши. Журнал Runner's World присудил ей первое место среди беговой обуви.
New Balance M320 признана лучшей моделью года за введение таких новшеств, как высокий, плотно фиксирующий пятку задник, а также замену кожаного язычка на нейлоновый. 320-е стали первой классической моделью кроссовок New Balance. С них же началось проникновение марки в мир городской моды.
В отличие от большинства производителей, модельный ряд кроссовок New Balance носит исключительно цифровые наименования. Идея использования порядковых номеров вместо никнейма принадлежит художнику Терри Хеклеру.
Он предложил называть модели кроссовок с помощью цифр, чтобы покупатели выбирали обувь, ориентируясь на их качество и комфорт, а не на громкие имена. Также, параллельно с кроссовками, New Balance запускает производство одежды для бега, ещё до того, как это стало мейнстримом.
В 1982 году компания выпускает самые дорогие на тот момент кроссовки за $100 — модель 990.
Стоимость кроссовок в сравнении с продукцией конкурентов была высока, но они пользовались спросом благодаря ощущению стабильности во время движения и поддержке стопы. Как следствие, 990-е прочно укрепляются в линейке спортивной обуви New Balance.
