С помощью новых методов тестирования удалось выяснить, что останки принадлежат людям, которые жили на земле 3,4-3,7 млн лет назад.
Это открытие может изменить общее понимание эволюции человека. Теперь ученые видят больше возможных путей, которыми наши предки могли эволюционировать.
Ранее считалось, что окаменелостям, обнаруженным в пещерах Стеркфонтейн неподалеку от Йоханнесбурга, не более 2,6 млн лет.
В подземном комплексе было найдено больше ранних человеческих останков, чем где-либо еще в мире. В их число входит и череп, обнаруженный в 1947 году. Он принадлежал древней пещерной женщине, которая получила прозвище миссис Плес.
По данным Смитсоновского музея, этот вид человека ходил на двух ногах, но был значительно ниже современных людей. Средний рост мужчин составлял 138 см, женщин – 115 см.
Новая информация позволяет предположить, что вид, к которому принадлежит миссис Плес, был предшественником современного человека. Ранее предполагалось, что первые люди произошли от африканского австралопитека афарского, чьим останкам около 3,2 млн лет.
Теперь картина происхождения людей усложнилась, поскольку два вида могли взаимодействовать между собой и размножаться.
