Остров европейцами был открыт экспедицией известного голландского мореплавателя Якоба Роггевена в 1722 году аккурат в день великого христианского праздника.
Считается, что жители Таити знали об этом кусочке суши раньше европейцев, они его звали Рапа-нуи, а у автохтонов имелось несколько названий, в том числе Пуп земли или Те-Пито-о-те-хенуа.
Самым примечательным символом острова стали именно моаи, которых имеется не меньше 887 штук, но примерно половина из них (394) так и не покинули каменоломни в центре острова.
А остальные размещены по берегам острова и некоторые из них даже имеют головные уборы.
Как перемещались моаи из каменоломен доподлинно неизвестно, предполагается, что транспортировка идолов и привела к полной вырубке леса на острове.
Для чего предназначались моаи неизвестно. предполагают, что их создавали либо в качестве местных божеств, либо в память о полинезийцах, в свое время прибывших на остров. потому они и смотрят в океан.
