Мария Пушкина была первым ребенком поэта и его жены, и Александр Сергеевич ею особенно гордился. Впоследствии в семье родилось еще двое мальчиков и девочка. Достаток семейства был достаточно скромным, и Наталья Гончарова, мать детей, сама вела хозяйство и занималась воспитанием отпрысков.
Следующие семь лет после трагической гибели Александра Пушкина на дуэли были особенно сложными в финансовом плане. Его семье не на что даже было купить одежду. Приходилось перешивать и латать старую.
Ситуация стала немного лучше после того, как вдова Пушкина повторно вышла замуж за генерала Петра Ланского. В этом браке у нее родилось еще трое детей, однако отчим относился и к детям Пушкина с уважением и добротой.
Мария была умной девочкой. Наталья Гончарова большое внимание уделяла образованию детей, поэтому к моменту, когда Марию отдали учиться в Екатерининский институт, она уже хорошо разбиралась в точных науках и знала несколько иностранных языков.
Мать беспокоилась, что девушка не найдет себе пару, но, будучи фрейлиной при императорском дворе, Мария познакомилась со своим будущим мужем Леонидом Гартунгом. Он был управляющим конными заводами в Туле, куда и перебрались супруги.
Детей у них не было, хотя сам брак был счастливым, пока в 1877-м году Леонид не совершил самоубийство, обвиненный в растрате государственных денег. Мария была уверена в честности мужа, и вскоре ложность обвинений была доказана. Но это не могло вернуть женщине любимого человека.
Мария была вынуждена распродать имущество супруга, а на оставшиеся средства стала снимать небольшую меблированную комнату. Ей, как могли, помогали братья и сестры, приглашали погостить в свои дома, но Мария не хотела быть никому обузой, поэтому всегда возвращалась в свою скромную комнатку.
Когда денег стало катастрофически не хватать, она написала прошение императору, который назначил ей небольшую пенсию, чтобы можно было свести концы с концами. Еще Мария чтила память своего отца и была попечительницей библиотеки в столице. Только уже будучи в очень преклонном возрасте, она перестала посещать памятник своему знаменитому отцу.
В революционные годы дочь Пушкина обращалась за помощью к новой власти. И Луначарский даже ответил позитивно на ее запрос о назначении пенсии, но деньги пришли уже после смерти Марии Александровны в 1919-м году от голода, и были истрачены на организацию ее похорон.
