Авторы романа Золотой теленок создали омерзительного персонажа Паниковского на основе реального прототипа. В дореволюционной Одессе орудовала банда грабителей-корсаров из поляков под предводительством Микалины Ковской, которая, как и Паниковский любила гусей, и даже оставляла метку на месте преступлений в виде гуся с галстуком-бабочкой.
20 лет банда успешно орудовала, грабя банки, почтовые составы и даже корабли, пока в 1916 году ограбление поезда не закончилось трагически для банды. Состав врезался в цистерны с хлором. Большинство бандитов погибло, а Микалина Ковская потеряла зрение и умерла в 1924 году в бедности.
Была и личная неприязнь к ней у Ильфа и Петрова. У последнего в ходе перестрелки, устроенной корсарами Ковской погибла сестра, а Ильф в юности хотел войти в банду, но его Ковская выгнала взашеи, поскольку он не знал польского.
