В начале изучения истории Золотой Орды многие сталкиваются с вопросом — а где же какие-то материальные ценности или памятники? Дело в том, что Золотая Орда только была единым государством, но на деле представляла из себя две культуры: с одной стороны — монголы и кипчаки, с другой — завоеванные народы. Первые при этом никогда не строили стационарных городов, обходясь при этом юртами и временными становищами, поэтому и не могли оставить после себя материальные памятники культуры.
Да, в 1312 году хан Узбек принял ислам и это несколько изменило настроения в обществе монгольской знати, однако до конца истории этот народ все же оставался кочевым. Инородцы, то есть представители завоеванных стран, были мобилизованы, поэтому ремесленники, врачи, аптекари, писари, ветеринары и транзитные купцы с их эксклюзивными товарами, которые наполняли города Золотой Орды были либо возле дорог, либо также кочевали.
Кстати, городов в Золотой Орде было огромная численность для того времени по мнению специалистов — порядка 150. Они тянулись вдоль торговых путей от Иртыша до Дуная и особенно расцветали в первой половине XIV века. Однако уже в 1340-1350 годах по Золотой Орде был нанесен первый удар «черной смертью» — чумой, которая «хорошо прошлась» по торговым маршрутам государства со стороны востока. Города начали пустеть, а Золотая Орда приходить в упадок. В летописи 1497 года рассказывается о сильнейшем море в Орде да таком, что некому было хоронить усопших.
Второй удар пришелся на 1380 год — время правления царя Тохтамыша. Он хотел восстановить городскую жизнь и вернуть государству утраченные позиции в мировой торговле, но на уме у него были только войны, так как Тохтамыш хотел себе лавры Чингисхана. Именно поэтому царь влез в затяжной военный конфликт с жестоким завоевателем тех времен Тамерланом. Уже веяно 1395 года полчища Тамерлана разбили практически все вооруженные формирования Тохтамыша и безжалостно прошлись по оседлым центрам Золотой Орды. Города были обращены в руины, а богатства — разграблены и увезены.
