В первую очередь, при упоминании пруссов на ум приходит король Фридрих Великий, об армии которого писал Суворов и канцлер Бисмарк. Однако в ярком описании короля, почему-то сам прусский народ остается практически незаметным. Стоит отметить, что над вопросом «какими же были пруссы» на самом деле много лет бьется много историков и исследователей, потому что с одной стороны пруссы построили могущественное государство, с другой — просто исчезли.
Примечательно, что ни сами пруссы, ни какие-либо племена, которые входили в состав Пруссии изначально пруссами себя не называли. Народ именовал себя по-разному, в зависимости от региона происхождения и проживания. Например, выходцы из Самбии назвали себя сембами, племена из Натангии — натангами и далее по списку.
Однако связующее звено было не в этнических особенностях, а в принципах религиозных ритуалов и вероисповедании. В основном пруссы были языческого мировоззрения, что вероятнее всего и служило их объединением.
Здесь важно отметить, что предположительно термин «пруссы» предложили использовать соседи-славяне. Тем не менее, изначально славяне применяли термин не только непосредственно к самим пруссам, но и их предкам, а также ряду родственных народов.
Большинство немецких исследователей-этнографов склоняются ко мнению, что термин «пруссы» связан с названием реки Росса, которая в дальнейшем получила название Неман.
А вот исчезновение пруссов не носит большой загадки. Народ исчез довольно рано: в XII веке их покорили тевтонцы, которые активно распространяли христианское вероисповедание. Примерно в это же время немецкие колонисты начали заселять Пруссию, а к ним примешивались польские и литовские племена. Новая «смесь» получила название «немцы-пруссаки», которые в последующем образовались в новый этнос.
Окончательное исчезновение пруссов произошло в XVIII столетии, когда на древних прусских землях, где еще сохранялась часть прежней культуры, вспыхнула эпидемия чумы. Стоит отметить, что на территориях пруссов была еще одна группа народов, которая бежала в Великое княжество Литовское, но так и не прижилась в иной культуре.
