Когда войка союзников высадились во Франции и дошли до Кана, то случилось просто невероятное. Там сопротивление немецких сил было невиданным, солдаты были куда более жестокими и, можно сказать, "отбитыми", нежели бойцы, которых встречали до этого. При этом солдаты и Канады докладывали, что поведение солдат шло вразрез с любыми правилами войны и даже банальным здравым смыслом.
Увидев плененного солдата, союзники пришли в шок. Это был подросток - ему не было и 18 лет. Дело в том, что Адольф Гитлер распорядился создать особое подразделение - дивизию сс "Гитлерюгенд". В нее вошли юноши 1926 года рождения. Между собой немцы называли ее "дивизией семнадцатилетних". К периоду лета 1943 около 16 тысяч немецких подростков подали документы для вступление в это подразделение. Существенно занизили требования кандидатов. Минимальный рост составлял всего 168 сантиметров. Необходимо было предоставить любые награды в движении гитлерюгенда.
Разумеется, сами они бы не смогли противостоять противнику, поэтому было принято решение усилить "семнадцатилетних" двумя тысячами солдат и офицеров из числа дивизии СС "Лейбштандарт". К октябрю 1943 года по предложению Гудериана дивизия переформатируется в танковую. Так появляется 12-я танковая дивизия СС "Гитлерюгенд",
Как позже рассказывал один из бойцов той дивизии, готовили их не просто, как всех солдат. Из них пытались сделать безжалостных садистов, убийц, которые не моргнув выполнят любой приказ руководства. Эти подростки действительно отличались особой жестокостью. По дороге из Германии в Нормандию они провели зачистку в одной из деревень, где прятались члены сопротивления. Были хладнокровно убиты 86 человек. После этого около 20 тысяч рабочих в городе Лилль вышли на акции протеста.
Действия солдат дивизии "Гитлерюгенд" были сродни японским самураям или камикадзе, которые были готовы идти в самоубийственные наступления. Они волнами шли бой на танка "Панцер-4", что было настоящим самоубийством. Они открыто шли в лобовые атаки на канадские и английские противотанковые орудия и такни на этих не самых бронированных единицах техники. /p>
Как писал канадский бригадные генерал Гарри Фостер, немцы будто специально шли в атаку на места обороны союзников, которые были наиболее сильными. К концу 1944 года дивизия СС "Гитлерюгенд" потеряла 80 процентов техники и до 70 процентов личного состава. Погиб и командир дивизии. К осени 1944 года остатки дивизии отправили в Германию и вновь начали ее восполнять. Брали туда буквально всех подряд.
Следующая битва дивизии - операция "Стражи на Рейне". Тогда немцы перешли в контратаку. Однако, не взирая на, казалось бы, отличный план, подразделение потеряло 10 тысяч человек. Уже во второй раз остатки дивизии переправляются в Германию. Тогда в дивизию набрали парней 1927-28 годов рождения и добавили туда бойцов из регулярных частей Вермахта. Отправили их в Венгрию. Снова "Гитлерюгенд" проваливается.
В итоге они бежали на Запад, чтобы сдаться в плен 65-й дивизии США. Лишь 455 солдат и офицеров, которые были набраны в 1943 году, уцелели.
