В 1510 году Леонардо да Винчи открыл, что кроме светящейся части Луны можно увидеть темную, а вместе они составляют круг. Это возможно благодаря свету, который отражает Земля. Явление получило название пепельный свет.
Благодаря пепельному свету можно измерить земное альбедо - коэффициент, показывающий способность нашей планеты отражать свет и тепло. Этим занимаются ученые в обсерватории Big Bear в Калифорнии.
Стоит учитывать, что когда на каком-то из континентов зима и он покрыт снегом, его отражающая способность выше, потому что снег хорошо отражает свет. Земля в среднем способна отражать примерно 30% солнечного света.
Еще в середине 1990-ых годов ученые заметили, что Земля стала хуже отражать. Тогда были развернуты полномасштабные наблюдения. Оказалось, что за 20 лет, в течение которых проводились исследования, один квадратный метр планеты стал поглощать на 0,5 ватта больше света и, соответственно, тепла. Посчитали, что это немного, но климатически значимо. Кроме того, еще 0,6 ватта света и тепла Земля стала поглощать из-за парникового эффекта. Итого - 1,1 ватта. Так в чем же причина?
Причина этого ученым не до конца ясна. За время наблюдений стало очевидно, что солнечная активность не играет роли. Поэтому одной из причин стали считать уменьшение количества облаков и их перемещение к полюсам.
Также существует такое явление как Тихоокеанская декадная осцилляция. В разные периоды теплее становится в разных частях Тихого океана. И если раньше холодные и теплые фазы могли длиться по несколько десятков лет, то теперь могут продолжаться всего по два - три года.
Тем не менее, окончательного вывода и причинах потускнения Земли у ученых пока нет.
К слову, в последние десятилетия ледники на нашей планете не только тают, раскалываются и обрушиваются - они еще становятся менее белоснежными. Помните, как темнеет снег весной? Что-то подобное происходит и с ними. Специалисты из США даже предлагали посыпать их мелким кремнеземом - эти частицы помогали бы на 15 - 20% лучше отражать солнечный свет.
