Тем не менее, ряд историков ставят эту версию под сомнение, потому что единственное, что известно наверняка — Яков Джугашвили пропал в тяжелых боях 1941 года под Витебском, когда гаубичная батареи под его командованием попала в окружение.
Командование Красной армии предпринимало попытки поиска, но они остались безуспешными. Есть и отчет от 26 июля 1941 года от бригадного комиссара Алексея Румянцева, который докладывал, что встретил сослуживца Джугашвили, а он в свою очередь рассказал, что они переоделись в гражданку, закопали документы и вышли из окружения.
Спустя несколько дней немцы стали распространять листовки с фотографиями якобы Якова Джугашвили и надписями о том, что в плену с ним обращаются хорошо, а скоро переведут в офицерский лагерь в Германии. Таким образом, немцы призывали советских граждан переходить на свою сторону и складывать оружие.
Существует легенда о том, что Красный Крест хотел вести переговоры об обмене сына Сталина на фельдмаршала Паулюса, которого взяли в плен под Сталинградом, а Сталин сказал, что фельдмаршала на рядового не поменяет. Тем не менее, это всего лишь легенда, Сталин на это никак не отреагировал, а переговоры действительно шли. Правда, как только они подошли к критической отметки, стало известно о самоубийстве Якова.
Историки обращают внимание не только на сам факт самоубийства, но и на то, что на фотографиях в июле Яков в шинели, шинель застегнута по-женски на левую сторону, все фотографии размыты, а никаких видео и звуковых архивов не осталось, хотя немцы вряд ли бы упустили возможность задокументировать плен Якова Джугашвили.
Кстати, экспертиза 2002 года записок сына Сталина показала, что скорее всего это не его почерк, на что указывают характерные буквы «з» и «д». Некоторые историки сходятся во мнении, что сын Сталина не был взят в плен, а погиб в боях под Витебском в июле 1941 года, а немцы нашли документы и разыграли спектакль.
