Но особенно интересным было отношение писателя к императору Петру I (Петру Великому). Дело в том, что с точки зрения людей искусства, принято выражать императору любовь и уважение, да и вообще боготворить его в каком-то смысле. Даже великий поэт Александр Пушкин восхищался императором и посвятил ему исторический труд, который так и назвал «История Петра», а также написал поэтому «Медный всадник», где описывает Петра I восторженно и лестно.
При этом Лев Толстой был совершенно противоположного мнения и, даже ссылался в «Николае Палкине» на собирательные образы Александра I и Николая I. Тем же можно найти и острые высказывания о Петре Великом. Например, он заявлял, что именно с этого императора начинаются «ужасы русской истории». По словам писателя, злодейства императора не только не понимают, но и продолжают восхвалять.
Правда, все это вполне объяснимо. Во-первых, писатель никогда не видел реального величия императора Петра I и считал, что все, что он сделал для государства — стоило больших жертв среди населения. При этом, император действительно разъезжал по разным странам и мало находился на месте. Во-вторых, Петра I было за что не любить: резкие действия в государственном управлении. Например, скачкообразные реформы, которые привели к многочисленным недоработкам законодательства.
Тем не менее, Льва Толстого больше всего поражали не достижения и противоположности, а то, что люди смотрят на Петра Великого однобоко. Писатель был уверен, что в будущем действия императора приведут к резкому сокращению населения. Так или иначе, и Лев Толстой, и Петр I навсегда вошли в историю России и будут занимать там почетные и уважаемые места.
