Лейтенанта Шмидта большинство из нас знают по незабвенному произведению Ильфа и Петрова. Но на деле жизнь чудаковатого черноморского поборника революции была куда более прозаична и трагична.
А начиналось все весьма многообещающе. Петр Шмидт родился в Одессе в семье морских офицеров. Его дядей был герой севастопольской битвы, и один из ведущих адмиралов российской армии Владимир Шмидт. Именно его протекции впоследствии и будет обязан Петр, чье неоднозначное и откровенно шокирующее поведение будет поражать сослуживцев.
Уже в юности, во время учебы в морском училище Петр отличался повышенной возбудимостью нервной системы, и у него зачастую случались приступы, во время которых он терял адекватность. В связи с этим его даже направили на психиатрическое освидетельствование, но вмешательство дяди помогло спасти репутацию и карьеру.
А ее Петр Шмидт начал в звании мичмана на Балтике. Он постоянно конфликтовал с сослуживцами, а в 1888-м году и вовсе совершил недопустимое: женился на девице легкого поведения Доминикии Павловой. И снова помощь дяди помогла избежать увольнения. Шмидта всего лишь перевели на флот в Тихом океане.
После очередного психического приступа Петра увольняют в запас в лейтенантском звании. Два месяца он лечится в клинике для душевнобольных, а затем устраивается капитаном в торговый флот. В это время Доминикия рожает первого их общего ребенка, сына Евгения.
После начала русско-японской войны Шмидта призывают, как офицера запаса, но с ним вновь случается приступ, и его списывают. И опять поддержка дяди спасает положение. Видать, любил старый морской волк своего племянника!
Петр становится командующим парой эсминцев в Измаиле, но вскоре попадает в тюрьму за расхищение корабельной кассы. Он украл 2,5 тысячи рублей и отправился путешествовать по побережью. Пока неугомонный лейтенант отбывает наказание, его супруга рожает второго ребенка, дочь Екатерину, и, не дождавшись его, возвращается к занятиям проституцией.
Владимиру Шмидту с помощью своего влияния удается предотвратить суд и каторжные работы, которые светили племяннику после самовольного покидания службы и кражи, но увольнения на сей раз избежать не удается.
В это время в России уже бурлят революционные настроения, и мятежный лейтенант Шмидт хорошо вписывается в повестку дня. Его выступления на митингах собирают многотысячные толпы, а его безумную экзальтированность охотно принимают за преданность революционным идеям.
Во время восстания в Севастополе Петр Шмидт стал единственным офицером флота, который принял сторону мятежников. После подавления восстания Шмидта, его сына и еще троих матросов приговорили к смерти. Просьбы Владимира Шмидта направить Петра на лечение в связи с душевной болезнью на этот раз не были услышаны, и 6 марта 1906 года лейтенант Шмидт был расстрелян.
