К 1935 году в СССР было принято решение возможности приговаривать к смертной казни с 12-летнего возраста, однако в 1947 году решение было отменено в рамках либерализации общественной деятельности. В 1954 году казнь снова ввели для несовершеннолетних за убийство первой степени, а в 1962 году к числу «смертных преступлений» добавили изнасилование и коррупцию.
На фоне казненных несовершеннолетних особенно выделялся некий Аркадий Нейланд, который родился в Ленинграде в латышской бедной семье. С семи лет мальчик стоял на учете в милиции по делам несовершеннолетних, часто конфликтовал со сверстниками и воровал вещи. В 12 лет мать его отправила в школу-интернет, из которой он сбежал и оказался в Москве. Правда, в скоре его поймали и отправили обратно в Ленинград.
Первое серьезное преступление Аркадий Нейланд совершил в 15 лет — ограбил квартиру. Однако из-за смерти матери избежал ареста. Подросток украл топор и вернулся в квартиру, которую недавно ограбил. Выдав себя за почтальона, он зарубил 37-летную Ларису Купреву и ее трехлетнего сына, а затем увеличил громкость магнитофона до максимума.
Аркадий Нейланд поел на кухне, собрал ценные вещи, сфотографировал мертвую женщину в непристойных позах и поджег квартиру, чтобы уничтожить следы преступления. Через два дня подросток был арестован — отпечатки пальцев в квартире все же остались, а топор опознали родители. В общем и целом, было много улик, чтобы привлечь подростка к ответственности.
Примечательно, что смертная казнь для подростков была отменена к этому времени, однако суд решил сделать исключение и, 23 марта 1964 года Аркадий Нейланд был приговорен к исключительной мере наказания — смертной казни. Его расстреляли 11 августа 1964 года, а после этого случая волна подростковых преступлений в СССР пошла на спад.
