Первые новости об этом необыкновенном "космическом камне" появились в июне прошлого года. Тогда астрономы понятия не имели, с чем мы на самом деле имеем дело. Сейчас стало ясно, что это уникальный объект, с которым мы еще не сталкивались. Последние наблюдения показывают, что огромная комета Бернардинелли-Бернштейна происходит из загадочного облака Оорта и направляется к Земле.
Объект в 100 раз массивнее типичной кометы, с которой мы до сих пор имели дело, и в 10 раз массивнее знаменитой кометы Хейла-Боппа 1997 года, которая была одной из самых ярких комет, наблюдаемых с нашей планеты, включая XX веке.
Астрономы из Парижской обсерватории и Института астрофизики Андалусии-CSIC подтвердили диаметр кометы 137 километров. Еще больше очень интересных данных об этом объекте появилось в последней научной статье, опубликованной на arXiv, которая вскоре также будет опубликована в престижном журнале Astronomy and Astrophysics Letters.
По последним расчетам, 21 января 2031 года комета будет находиться примерно в 1,5 миллиардах километров от Солнца, что близко к орбите Сатурна. Хотя нет никаких указаний на то, что он приблизится к Земле или Солнцу и будет угрожать нам, он может стать интересным астрономическим явлением. Вполне вероятно, что ее хвост будет виден на больших участках земного неба.
Комета Бернардинелли-Бернштейна в настоящее время находится примерно в 3 миллиардах километров от нашей планеты, то есть недалеко от Нептуна и примерно на полпути к Плутону. Ученым не терпится поближе рассмотреть этот объект. Есть даже первые идеи отправить к нему космический зонд.
Это была бы первая возможность за 600 000 лет (столько времени требуется для обращения вокруг Солнца) изучить эту комету, прилетевшую прямо из столь далекого, совершенно неизвестного нам пространства, в облаке Оорта. Благодаря ему мы можем узнать о бурной истории формирования самого Солнца и всей Солнечной системы.
Астрономы из Университета Мэриленда обнаружили его активность несколько месяцев назад. Это первый объект такого размера, реагирующий на солнечный свет на таком огромном расстоянии . Ученые зафиксировали появление комы, т. е. характерного для этого типа объектов газового хвоста.
Обнаружение кометы стало возможным благодаря наблюдениям с помощью телескопа Transient Exoplanet Survey Satellite (TESS). Все указывает на то, что ее хвост был замечен год или два назад. Это сообщение позволяет ответить на вопрос, из какого материала состоит ядро кометы. Ученые считают, что в испаряющемся льду, создающем комету, преобладает угарный газ.
