Многозвенные транспортные средства, передвигающиеся по дорогам, по аналогии с ж/д-составами названы автопоездами. Они состоят из машины-тягача, прицепов или полуприцепов.
Автопоезда могут комбинироваться. В колонну за тягачом могут входить пассажирские, легковые, грузовые прицепы. Для перевозки пассажиров используются прицепные автобусы, троллейбусы и даже трамваи.
Самые длинные, громоздкие и разнообразные автомобильные составы встречаются в Австралии. На этом континенте не развита железнодорожная сеть. А те пути, которые пролегают по Западной Австралии, предназначены для перевозки руды из горнодобывающих шахт.
Все основные грузоперевозки здесь осуществляются при помощи грузовиков. Инженеры долго разрабатывали более грузоподъемные модели машин, но пришли к выводу, что экономичней и эффективней будут перевозки с помощью автопоездов. Поэтому встретить на шоссе гигантский Freightliner, Kenworth или Mack, к которым прицеплены 3,5 или даже 10 прицепов, здесь вполне обычное явление. Но есть в этом деле свои рекордсмены.
Рекордсменом в данном негласном соревновании стал Mack Titan. Его сконструировали и собрали в Квинсленде в 2006 году. Запуск многотонной махины превратили в праздник, потому что увидеть, как едет по дороге машина длиной почти 1,5 км, сможет не каждый. Mack общим весом 1,3 тонны проехал 140 метров. Этого ему хватило, чтобы побить зарегистрированный 3 года назад рекорд.
С 2003 года пальму первенства держал грузовик, собранный в Мангинди. Он тащил за собой 87 прицепов, общей длиной 1235 метров. Его предшественник Kenworth C501T, собранный тремя годами ранее, смог протащить 79 прицепов и весил немногим больше тонны. На K100G водитель преодолел 8 км, пока автопоезд ехал, 5000 человек следовали за ним.
Конечно, такие махины небезопасны на дороге, особенно при обгоне. Стоит вспомнить дальнобойщиков и то, сколько гневных откликов сыпется им вслед. И, конечно, машины с десятками прицепов созданы для показательных выступлений. А вот 3,5 или 10 прицепов, следующих за тягачом на дорогах Австралии, можно встретить вполне.