Кроме того, четыре месяца из полутора лет по утверждению Бутиной, она провела в одиночных камерах, подвергалась пыткам и провела более 50 часов под допросом в бетонном бункере. Ей удалось вывести обратно в Россию порядка 1 200 страниц тюремных дневников, которые она старательно шифровала. Стоит отметить, что об этой истории писали все мировые СМИ и задавались вопросом, кем же была Бутина — преступницей или жертвой?
Примечательно, что Мария Бутина утверждает, что признала вину в суде в участии в сговоре против интересов США только в рамках сделки, однако сообщила, что действовала под руководством российских чиновников и перечислила их фамилии. В конце апреля 2019 года Мария Бутина была приговорена к 18 месяцам тюремного заключения, но отбыла только часть срока и 26 октября 2019 года была депортирована в Россию.
Российское внешнеполитическое ведомство расценило арест Марии Бутиной, которая несколько раз пыталась организовать тайную встречу Путина и Трампа в период президентской кампании в Америке в 2016 году, как приуроченный к официальным переговорам президентов России и США в Хельсинки и имевшую целью минимизировать ее эффект, чтобы сорвать итоги саммита.
Стоит отметить, что в России Мария Бутина вошла в экспертный совет при Уполномоченном по правам человека в РA и стала членом Общественной палаты РФ седьмого созыва. Кроме того, международная известность принесла ей деятельность в качестве основателя общественной организации «Право на оружие».