Эксперимент по обучению обезьяны, проходивший под руководством психолога Герберта Терраса, профессора Колумбийского университета, получил название "Проект Ним".
В рамках эксперимента двухнедельного шимпанзе по имени Ним Шимпски с детства поселили в семью подчиненной профессора Стефани Лафарж.
Причем Лафарж относилась к детенышу, как к своему ребенку. Она кормила обезьянку собственной грудью, ростила ее среди маленьких детей.
Лафарж обучила Нима пользоваться ложкой и ходить на горшок. Постепенно шимпанзе начал имитировать людские жесты, за что получал поощрения.
С Нимом занималась сама Лафарж и целых 60 учителей. Под их контролем обезьяна выучила 125 жестов. Некоторые заявляли, что Ним умел мыть посуду и делать уборку в комнате.
Для проверки знаний шимпанзе профессор пригласил беспристрастных экспертов. После того, как специалисты изучили обезьяну, они заявили, что Ним, скорее всего, знает не 125, а 25 жестов.
Кроме того они посчитали, что обезьяна употребляла свои жесты неосознанно. Профессор Террас разочаровался в результатах эксперимента и заявил о провале опыта.