Белого Амура часто называют водяной, или речной коровой. Белый Амур быстро очищает любой водоём от водорослей. Он поедает водоросли, не давая водоёму окончательно зарасти, и превратиться в болота. Белого Амура специально выпускают в такие зарастающие водоёмы, чтобы эта рыба уничтожила в нём излишки водной растительности. А съесть взрослый Белый Амур может до нескольких кг травы в сутки.
Белый Амур может вырасти достаточно крупным. Известные экземпляры которые достигали длины почти 1,5 метров и весили около 50 кг. Чаще, конечно, попадаются рыбы поменьше, до 7 кг весом. Растёт Белый Амур очень быстро и в возрасте 4 лет уже весит под 2 кг.
Его легко отличить от других видов по длинному и сплюснутому с боков телу, и крупной чешуе светлого цвета. При этом на каждой чешуйке отчётливо заметен тёмный ободок. Основной цвет чешуек — серебристый с лёгкой желтизной. У Белого Амура тёмные спинной и хвостовой плавники. Остальные плавники заметно светлее. Голова небольшая с заметным плоским лбом и с выделяющимися толстыми губами.
Для нереста Белый Амур старается выбирать места с чистой водой, достаточно сильным течением и песчаным твёрдым дном, предпочтительно глинистым, или каменистым. Иногда для поиска подходящего места эта рыба может пройти не одну сотню километров. Но это только в естественной среде обитания.
Живёт Белый Амур обычно стаями с небольшим количеством рыб в ней. И только зимой эта рыба может собраться в большую стаю именно для зимовки, которая проходит обычно на дне в практически неподвижном состоянии.
Питается эта рыба исключительно водными растениями. Эта рыба вегетарианец. И если в совсем юном возрасте Белый Амур ещё может есть того же мотыля, или других беспозвоночных, то, подрастая, он полностью переходит на растительную пищу. Причём Белый Амур предпочитает травку помягче и понежнее. Водяная гречиха, элодея, молоденькая осока, роголистник, рдест и хвощ — вот лакомство Белого Амура.
Когда мягкая и сочная трава в водоёме заканчивается, рыба начинает поедать более старые и жёсткие растения. И не только водные. Белый Амур ест много и частенько не отказывает себе в удовольствии съесть траву, растущую на берегах водоёма. Взрослая рыба даже выпрыгивают из воды, хватая на лету листики растений, висящих низко над водой.