Американцы заплатили России 5 долларов за квадратный километр Аляски. Сделка, недаром названная худшей сделкой в истории, состоялась 30 марта 1867 года. Поскольку Россия опасалась, что слишком слаба, чтобы защитить Аляску от британцев, она решила продать свою стратегически расположенную и богатую нефтью землю своему будущему. врагу за бесценок.
Первые русские колонии на Аляске начали появляться в XVIII веке, но они понятия не имели, как использовать эту территорию. 30 марта 1867 года Сьюард согласился на цену в 7,2 миллиона долларов, которая была предложена бароном Эдвардом де Штоклем, действующим от имени России. Считается, что это худшая сделка в истории России, так как через три десятилетия после сделки на Аляске нашли золото, а в 1968 году были обнаружены нефть и природный газ.
Русская колонизация началась с экспедиции датчанина Витуса Беринга, который 4 июня 1741 года по заданию царя Петра I достиг западных берегов американского континента на судне "Святой Павел". Русским удалось создать первую колонию на Аляске, но власти понятия не имели, как использовать новую землю и развивать эту территорию. Во второй половине XVIII века начала развиваться торговля. В 1786 году купцы Григорий Шелихов и Иван Голиков основали на острове Кадьяк торговый пост.
Следует отметить, что первые поселения были небольшими, что позволяет представить себе облик Новоархангельска, превращенного в столицу Аляски. Несколько деревянных хижин и одна небольшая церковь составляли весь мегаполис Аляски. Бизнес на Аляске не развивался в первую очередь из-за того, что российские власти не смогли убедить людей селиться в этом районе. Число постоянных русских поселенцев на Аляске никогда не превышало 400 человек.
Тот факт, что Россия проиграла Крымскую войну, усугубил потерю интереса к Аляске. Более того, опасаясь завоевания Соединенным Королевством Великобритании и Ирландии, имевшим значительное присутствие в Северной Америке на территории нынешней Канады, Россия решила продать Аляску. Земля была впервые предложена Соединенным Штатам в марте 1859 года, но начало гражданской войны в США прервало переговоры.
После войны было решено возобновить переговоры. Американскую делегацию возглавил Уильям Х. Сьюард, госсекретаря в кабинете президента США Эндрю Джонсона.
После переговоров около 4 часов утра 30 марта 1867 года Сьюард согласился на цену в 7,2 миллиона долларов, которую предложил действоваший от имени России барон Эдвард де Штокль.
Критика покупки Аляски
Не все были в восторге от покупки Америкой Аляски. 9 апреля 1867 года сенатор Чарльз Самнер в трехчасовой речи представил Сенату доказательства того, что Аляска обладает огромными ресурсами и что сделка была очень выгодна Соединенным Штатам. Это позволило ратифицировать сделку. Официально переход Аляски под юрисдикцию США произошел 18 октября 1867 года, но противодействие со стороны Палаты представителей США задержало выделение денег на сделку более чем на год. В конечном итоге Палата представителей одобрила сделку 14 июля 1868 года 113 голосами "за" против 48, проголосовавшими "против" сделки.
"Безумие Сьюарда", "Ледяной дом Сьюарда", "Сад белых медведей" - это только некоторые из терминов, используемых для обозначения противодействия расходованию больших сумм на отдаленные и недоступные регионы, представляющие небольшую ценность, как думали некоторые.
Только через 30 лет, в 1890-х годах, когда в канадском Клондайке были открыты месторождения золота, население региона увеличилось, и он начал развиваться.
Укрепление региона
В XX веке сначала Вторая мировая война, а затем холодная война усилили стратегическую роль Аляски, которая в 1959 году стала 49-м штатом США. Стоит подчеркнуть, что если бы не инвестиции президента Джонсона, у американцев был бы СССР прямо у их северных границ. Более того, в 1968 году с открытием крупных залежей нефти и природного газа Аляска стала для США одним из основных мест добычи этих ресурсов.