В 2003 году в авиакатастрофе погиб Джозеф Овертон, старший вице-президент Макинского центра публичной политики. Только спустя три года после его смерти была опубликована концепция, которую он вывел.
Овертон считал, что в обществе есть только определенный спектр мнений, которые поддерживает или осуждает большинство. В этих спектрах и выражают свои мнения политики.
Овертон считал, что политики могут выступать только за те идеи, которые являются приемлемыми или только слегка отклоняются от нормы. То есть они должны попасть в окно Овертона и выдвинуть такой закон, который отвечал бы запросам и представлениям избирателей. С помощью этой концепции Овертон пытался объяснить инвесторам, зачем нужны аналитические центры. И у него получилось.
Однако нельзя сказать, что мы живем в мире, где на решения политиков полностью влияет мнение граждан.
Окно Овертона сдвигается по мере того, как общество принимает для себя новые идеи. Например, еще в прошлом веке обществу казалось немыслилмым, что женщины могут получить право участвовать в голосовании.
Окно Овертона сдвинулось и с началом пандемии коронавируса, потому что раньше такие жесткие ограничения казались невозможными, однако их введение позволило государствам вести более жесткую политику.
Стоит учитывать, что изменение мнения не всегда происходит в обществе - им можно манипулировать. Это считается искаженными версиями привычной модели. Так, обществу можно навязать радикальные идеи, постепенно вводя их в повседневную жизнь и объясняя необходимость новых шагов. Таким примером может послужить появление фашизма в Европе в прошлом столетии.
