В семействе Тургеневых всего было трое детей: старший Николай, средний Иван и младшенькая Варя, названная в честь матери.
К Ивану госпожа Тургенева относилась в целом неплохо. По крайней мере, он был единственным, чье мнение она готова была выслушать, но делиться мыслями требовала мягко. Еще лучше - если это выражалось в виде мольбы. Другим она не позволяла даже на себя молиться.
Тургенев часто говорил о том, что ему нечего вспомнить из своего детства. Ни одного положительного воспоминания у него не было, напротив, матери он боялся до дрожи. Когда Варвара входила в дом, все замирало, а слуги старались придумать себе занятие, чтобы только не казаться в ее глазах бездельниками.
Впрочем, госпоже Тургеневой и не требовались веские причины для наказаний. Она любила лупить прутом всех и вся, а на вопрос "что я сделал?" любила отвечать "сам догадайся".
Только к дочери Варе она относилась благосклонно. Девочка жила, как настоящая барыня, ее единственную в семье практически не наказывали. Позже, повзрослев, она скажет, что мама любила ее, а к остальных мучила.
Среди современников тех лет даже было принято думать, что от своего мужа и отца семейства Сергея она избавилась, отравив его - отставной военный слишком внезапно скончался. Варвара не пришла на его похороны, так как находилась за границей. А по возвращению в Россию не стала ставить памятник супругу, объяснив это тем, что ему в могиле уже ничего не нужно.
Старший сын Николай у Варвары никогда не удостаивался даже ничтожной похвалы. Совсем наоборот, мать была разочарована им, так как ему не удалось построить карьеру военного. В конечном счете Варвара силой женила его на своей камеристке Анне Шварц.
Госпожа Тургенева обладала жестоким характером, но также ей была свойственна и сентиментальность. Однажды она закопала заживо индюка, который доставал ее любимого петуха. Вместе с тем, как грибы после дождя под ее эгидой открывались школы и приюты в деревнях. Она держала связь с Пушкиным, Жуковским, Карамзиным.
На пороге смерти она написала письма своим детям, в которых значилось:
"Дорогие, гнев матери не более, чем дым. Ветер подхватил его и унес прочь. А вот любовь ее неограничена. Сквозь этот едкий дым нужно уметь видеть ее, потому что она есть. Как в колыбели, укоренилась в моем сердце."
Умерла жестокая помещица в 1850 году. И по сей день ходят слухи, что на ее похоронах домашний оркестр играл польку.
