Все флаги, за исключением непальского, имеют прямоугольную форму

До начала эры мореплавания государственные флаги имели самую разную форму.

Прямоугольная форма с соотношением сторон 2 к 1 или 3 к 2 была наиболее практичной для установки на мачтах кораблей. 

Постепенно такая форма флагов стала стандартной, сначала в Европе, а затем и по всему миру. 

Единственный в настоящее время государственный флаг непрямоугольной формы (за исключением квадратных знамён Швейцарии и Ватикана) — флаг Непала. 

Возможно, это объясняется тем, что это горное королевство без выхода к морю не имело потребности в изменении формы знамени для установки на кораблях.