Происхождение выражения «играть на нервах»

Когда древние врачи открыли значение нервов в организме человека, они назвали их по сходству со струнами музыкальных инструментов тем же словом — «nervus».

Отсюда возникло выражение для раздражающих действий — «играть на нервах».