Незаконно заключенная в тюрьму на 20 лет «самая ненавидимая женщина» Австралии получит рекордную компенсацию

В четверг обвинительные приговоры Фолбигг были отменены апелляционным судом после расследования, в ходе которого были изучены новые научные доказательства и были обнаружены обоснованные сомнения в ее виновности.

Ранее она была помилована и освобождена из тюрьмы в июне после 20 лет за решеткой.

Это дело может привести к самой крупной выплате компенсации за неправомерное осуждение в Австралии – и к расплате за правовую систему страны.

Кэтлин Фолбигг после оправдания в суде:

Почти четверть века я сталкивалась с недоверием и враждебностью. Я страдала от жестокого обращения во всех его формах. Я надеялась и молилась, что однажды смогу стоять здесь с чистым именем. Я надеюсь, что никому другому никогда не придется страдать так, как страдала я.

"Они переписали слова и фразы из моих дневников"

Первоначальный обвинительный приговор Фолбигг не был основан на медицинских показаниях, объясняющих, как четверо ее маленьких детей – Калеб, Патрик, Сара и Лора – умерли в период с 1989 по 1999 год в возрасте от 19 дней до 18 месяцев.

Вместо этого обвинение в значительной степени полагалось на дневниковые записи Фолбигг в качестве признания вины. Для дачи показаний не были вызваны эксперты по травмам, ведению дневника или переживанию горя.

Дело против Фолбигг также основывалось на Законе Мидоу – спорном и ныне дискредитированном предписании, согласно которому три или более внезапных детских смертей в одной семье считаются убийствами, пока не доказано обратное.

В одной из дневниковых записей 1998 года о Лауре, последней из умерших ее детей, Фолбигг написала:

Я кричала на нее так сердито, что это напугало ее, она не переставала плакать. Мне стало так плохо, что я чуть не нарочно уронила ее на пол и ушла.

Я сдержалась настолько, что положила ее на пол и ушла. Пошла в свою комнату и оставила ее плакать. Отсутствовала, наверное, всего 5 минут, но мне показалось, что прошла целая вечность. Я чувствую себя худшей матерью на этой земле. Боюсь, что она сейчас бросит меня. Как это сделала Сара. Я знала, что иногда бываю вспыльчивой и жестокой по отношению к ней, и она ушла. С небольшой помощью.

Фолбигг в четверг горестно высказалась в адрес обвинителей, уверяя, что ее слова просто были вырваны из контекста.

Никто не ожидает, что незнакомые люди прочтут подобные вещи, не говоря уже о мнении. Они вырвали мои слова из контекста и обратили их против меня. Они обвинили меня в том, о чем я никогда не писала, никогда не делала и никогда не смогла бы сделать.

Двадцать лет борьбы

По словам ее адвоката Рейни Рего, которая работала на общественных началах с 2017 года, Фолбигг в конечном итоге освободили не из-за того, что правовая система работала должным образом.

В Австралии нет независимого органа для расследования возможных судебных ошибок – в отличие от Великобритании, США, Новой Зеландии и Канады.

Как выразился Рего, продвижению расследования по делу Фолбигг помогала группа хороших людей,которые увидели несправедливость и сделали, что было в их силах.

Одной из них была Эмма Канлифф, эксперт по правосудию из Университета Британской Колумбии, которая в 2011 году опубликовала статью " Убийство, медицина и материнство" о деле Фолбигг.

В нем утверждалось, что она была ошибочно осуждена, и записи в дневнике принадлежали не виновной женщине, а скорбящей матери, пытающейся разобраться в своей травме.

Она привела женоненавистнические доводы в деле Фолбигг, отметив, что нормальное поведение, такое как работа неполный рабочий день и помещение своих детей в детский сад, чтобы она могла ходить в спортзал, было расценено судом как подозрительное.

Прорыв произошел в 2018 году, когда исследование, проведенное группой экспертов, включая иммунолога профессора Каролу Винуэсу,обнаружило, что Фолбигг и две ее дочери – Лаура и Сара – являются носителями редкой генетической вариации, известной как CALM2-G114R. Это наводило на мысль о высокой вероятности естественной смерти.

Генетические доказательства и свежие медицинские исследования международной группы ученых выявили, что два умерших мальчика, Калеб и Патрик, несли варианты гена, известного как BSN, которые вызывают раннюю летальную эпилепсию у мышей.

Ученые призвали освободить Фолбигг на основании убедительных доказательств того, что ее дети умерли естественной смертью. Расследование 2023 года показало, что были обоснованные сомнения в отношении обвинительных приговоров Фолбигг, и в июне она была помилована и освобождена из тюрьмы.

Одной из защитниц Фолбигг была подруга детства Трейси Чепмен, которая всегда верила в невиновность несчастной женщины. В течение 20 лет Чепмен сталкивалась с оскорблениями и угрозами расправы, поддерживая Фолбигг во время неудачных апелляций.

Трейси Чепмен:

20-летняя борьба за Кэтлин была титаническим усилием. Это стоило рабочих мест, потери дохода и разрушенных жизней и отношений. Это также потребовало огромной силы духа.

Фолбигг сказала, что она благодарна "обновленной науке и генетике", которые предоставили ответы на вопрос, как умерли ее дети.

Система предпочла обвинить меня, а не признать, что иногда дети могут умереть и умирают внезапно, неожиданно, душераздирающе

Расплата за правовую систему Австралии

Тем не менее, Фолбигг считает себя одной из “счастливиц".

У меня есть шанс при поддержке восстановить свою жизнь. Но есть много других людей, которым повезло меньше. Мы должны быть скромными и открытыми для улучшения системы, чтобы обеспечить раскрытие правды, потому что правда и правильные юридические последствия имеют значение.

Адвокат Рего сказал, что это дело должно стать поворотным моментом, который заставит Австралию создать независимый орган, такой как Комиссия Великобритании по рассмотрению уголовных дел.

Хотя это история Кэтлин, она иллюстрирует более широкие проблемы в нашей правовой системе – плохо спроектированную систему пересмотра, неспособную своевременно выявлять и исправлять судебные ошибки.

Рего сказала, что теперь, когда приговоры отменены, должна быть компенсация от государства. Она не стала называть цифру, но предположила, что это будет “больше, чем любая существенная выплата, которая была произведена ранее”.

Генеральный прокурор Нового Южного Уэльса Майкл Дейли заявил, что правительство рассмотрит любые запросы о компенсации. Он сказал, то после всего, "что произошло за последние 20 лет, невозможно не испытывать большого сочувствия ко всем причастным”.

Кэтлин Фолбигг в четверг в здании суда после оправдания:

Мои дети сегодня здесь, со мной, и они будут близки моему сердцу до конца моей жизни. Я любила своих детей и всегда буду любить.

Когда Фолбигг вышла из тюрьмы в июне, она переехала на ферму Чепмен, чтобы подлечиться и провести время с теми, кто был рядом с ней.