Лаврентий Берия оказался не одним казненным: вместе с ним было приговорены к высшей мере наказания еще шесть экс-высокопоставленных чиновников государственной безопасности СССР. При этом дела Берии до сих пор считается одним из самых загадочных и противоречивых эпизодов того времени.
Общепринятая версия наиболее подтверждена документами и гласит, что Берия воспринял известия о смерти Сталина «с плохо скрытым торжеством» и якобы сразу попросил автомобиль, чтобы поехать «захватывать власть». К слову, некоторые документы также говорят, что Берия открыто говорил, что он сам «убрал» Сталина, правда, не уточняется как.
Стоит отметить, что в считанные дни после смерти вождя народов Берия действительно сосредоточил у себя в руках огромные полномочия, которые превышали возможности любого другого члена Президиума ЦК КПСС. Однако формально он был всего лишь одним из нескольких первых заместителей Председателя Совета Министров Советского союза и министром внутренних дел.
Некоторые коллеги Берии по цеху опасались, что как только он возьмет полную власть, то расстреляет всех по примеру Сталина. Однако приняли новые назначения и таким образом, ядро заговора составляли Председатель Совета Министров СССР Маленков, один из секретарей ЦК КПСС Хрущев, еще Молотов, Каганович и Председатель Президиума Верховного Совета СССР Ворошилов. При этом заговорщики не были даже уверены в лояльности к друг другу, но в июне 1953 года заговор все-таки созрел и развернулись массовые забастовки за повышение зарплаты и воссоединения Германии. Как известно, волнения были подавлены советской армией, а уже 6 июня 1953 года Маленков сообщил о попытке Берия совершить государственный переворот, что стало неожиданным для многих.
После этого, согласно официальным данным, началась совестная перепалка и слово взял первый заместитель министра обороны маршал Жуков. Он и еще несколько высокопоставленных военных выхватили оружие и вошли из соседней комнаты в зал заседаний, где Жуков лично объявил, что Берия арестован. Спустя полгода состоялся суд и был вынесен смертный приговор. Стоит отметить, что противники Берия говорили, что он готовился установить диктатуру, однако факты свидетельствуют о том, что при его аресте и осуждении были нарушены практически все советские законы и нормы.
Во-первых, Берию лишили свободы без прокурорского ордера, а обвинительное заключение по его дело было наполнено крайне абсурдными обвинениями, которые как правило «вешали на врагов народа». Во-вторых, Берию обвинили в измене Родине путем работы на разведку Великобритании и попытке заключения сепаратного мира с Германией в 1941 году. Якобы он сделал это для того, чтобы уничтожить советский строй и реставрировать капитализм. Ну и наконец, в Специальной судебной комиссии как-то оказался маршал Конев, который и вынес смертный приговор Берия и его подручным, но при этом не было ни одного юриста.
Немало интересно и то, что не сохранилось ни одного оригинала допросов Берия — только копии. Некоторые историки утверждают, что Берия был убит арестовавшими его заговорщиками еще в день ареста или вскоре после него, а суд производился заочно. В деле Берия до сих пор больше вопросов, чем ответов, так как он был «убрал» фактически типичными сталинскими методами. При этом сторонники Берия утверждали, что как раз он хотел сохранить «рабоче-крестьянское» государство, а его противники «реставрировать власть буржуазии».